Zgłoszenie towarów niebezpiecznych polega na udokumentowaniu zawartości materiałów niebezpiecznych przesyłanych drogą lądową, morską lub powietrzną. Dokument zaświadcza, że spedytor przestrzegał przepisów dotyczących oznakowania i pakowania, aby bezpiecznie przewozić materiały lub substancje stanowiące zagrożenie dla ludzi lub zwierząt. Na zgłoszeniu muszą znajdować się dokładne informacje, w tym przypisane kody identyfikujące towary w tranzycie.
Gdy ktoś wysyła materiał niebezpieczny, deklaracja dotycząca towarów niebezpiecznych zawiera liczbę wysyłanych przedmiotów oraz wagę netto przesyłki. Zapisuje się nazwę niebezpiecznego materiału wraz z przypisanym do produktu kodem numerycznym określającym poziom zagrożenia w przypadku wystąpienia wypadku lub wycieku. Formularz zawiera nazwę i adres nadawcy, rodzaj użytego materiału opakowaniowego oraz bezpłatny numer osoby kontaktowej w nagłych wypadkach.
Dla różnych metod transportu obowiązują różne przepisy. Międzynarodowy Przemysł Transportu Lotniczego (IATI) reguluje przesyłanie materiałów niebezpiecznych samolotem, w tym wypełnianie deklaracji towarów niebezpiecznych na całym świecie. Formularz ten musi towarzyszyć bateriom litowym, zbiornikom tlenu, produktom namagnesowanym i substancjom radioaktywnym.
Próbki biologiczne lub próbki o właściwościach zakaźnych przesyłane drogą powietrzną są również regulowane przez IATI. Mogą to być próbki krwi, kału, części ciała lub płynów ustrojowych zawierających patogeny, takie jak bakterie, grzyby lub pasożyty. Próbki biologiczne odnotowane w deklaracji dotyczącej towarów niebezpiecznych mogą zostać wysłane do laboratoriów badawczych w celach diagnostycznych lub w ramach dochodzenia.
IATI ustala standardy i egzekwuje przepisy za pośrednictwem rady ds. towarów niebezpiecznych. Rada może okresowo kontrolować przesyłkę, aby upewnić się, że deklaracja dotycząca towarów niebezpiecznych właściwie opisuje materiały niebezpieczne i że opakowanie jest wystarczające, aby zapobiec wyciekowi lub pęknięciu. Organizacja ta zapewnia również kursy szkoleniowe dla spedytorów i pracowników naziemnych obsługujących te paczki.
Deklaracja dla przesyłek wysyłanych drogą lądową lub morską może identyfikować łatwopalne ciecze lub ciała stałe. Każdy materiał, który może eksplodować lub wydzielać niebezpieczny gaz, podlega specjalnym przepisom dotyczącym pakowania i postępowania. Substancje toksyczne wymagają specjalnego kodowania i oznakowania wskazanego w zgłoszeniu towarów niebezpiecznych.
Dokumenty te pomagają w radzeniu sobie z zagrożeniami podczas przenoszenia paczek z jednego środka transportu na inny. Zapewniają również natychmiastowe wskazanie poziomu zagrożenia w razie wypadku. Personel ratunkowy może przejrzeć deklarację i określić rodzaj substancji wymagającej oczyszczenia w celu ochrony zdrowia i bezpieczeństwa ludności. Dokument pomaga również załogom hazmat określić wielkość obszaru dekontaminacji dla określonych materiałów.