Dermatologia śledcza to dziedzina badań naukowych, która zajmuje się wyłącznie biologią skóry i różnymi stanami skóry, paznokci i skóry głowy. Dermatologia to szeroka dziedzina medycyny związana ze zdrowiem skóry. Większość dermatologów ogólnych pracuje w szpitalach lub niezależnych gabinetach zajmujących się pacjentami. Dermatolodzy śledczy to lekarze, którzy poświęcają swoją karierę nie interakcji z pacjentem, ale raczej badaniom farmaceutycznym lub terapeutycznym.
Medycyna to dynamiczna dziedzina, a opieka nad pacjentem to znacznie więcej niż zwykłe spotkania twarzą w twarz czy wizyty kontrolne w gabinecie lekarskim. Dużo pracy wykonuje się za kulisami, w medycznych laboratoriach badawczych, testach narkotykowych i zakładach produkcyjnych. Takim obszarem jest dermatologia śledcza. Lekarze w tej dziedzinie badają stany skóry, wprowadzają nowe metody opieki oraz badają metody leczenia i nowe terapie, zarówno medyczne, jak i terapeutyczne.
Dermatolog pracujący w laboratorium prawie zawsze musi mieć certyfikat zarządu, co w większości miejsc oznacza, że jest uprawniony do przyjmowania i leczenia pacjentów. Rzadko jednak zdarza się, aby lekarze pracowali zarówno jako praktycy, jak i badacze. Przez większość czasu muszą wybrać jeden lub drugi utwór.
Niektórzy dermatolodzy śledczy rozpoczynają badania bezpośrednio ze szkoły medycznej, ale większość najpierw spędza co najmniej kilka lat w aktywnej praktyce. Dermatologia badawcza wymaga gruntownej wiedzy zarówno z zakresu medycyny ogólnej, jak i dermatologii. Wielu badaczy stwierdza, że ich praca jest wzmocniona wcześniejszym praktycznym doświadczeniem w pracy z pacjentami.
Badania nad chorobami skóry, kuracjami i nowymi lekami są podstawą badań dermatologicznych. Naukowcy z laboratoriów dermatologicznych badają między innymi problemy z paznokciami, podrażnieniami skóry i stanami skóry głowy. Szukają metod leczenia i kuracji, eksperymentując ze związkami chemicznymi, prowadząc grupy testowe i próby medyczne, a także często prowadząc badania na zwierzętach. Jednym z ich głównych celów jest wykorzystanie nauki do dotarcia do sedna problemów ze skórą człowieka.
Klinicyści i badacze na wiele sposobów są od siebie uzależnieni. Dermatolodzy w regularnej praktyce mają wyjątkowy wgląd w często spotykane problemy. Ci lekarze są na linii walki w pielęgnacji skóry. To oni zazwyczaj dostarczają naukowcom pomysłów na problemy do zbadania oraz danych uzasadniających występowanie określonych warunków. Praktycy często są również przydatni w kierowaniu odpowiednich pacjentów do prób badawczych i klinicznych grup fokusowych.
Praca wykonana w badawczych laboratoriach dermatologicznych realizuje dwa różne, ale powiązane cele. Po pierwsze, rozwija wiedzę medyczną, utrzymując ostrość i awangardę dermatologii. Po drugie, promuje jakość życia pacjentów zajmujących się pielęgnacją skóry poprzez dążenie do zrozumienia nowych warunków i dążenie do zapewnienia jak najszybszej i najskuteczniejszej ulgi.
Badawcze laboratoria dermatologiczne istnieją w sektorze prywatnym, często w powiązaniu z produkcją farmaceutyczną, w środowisku akademickim, a nawet w wielu rządowych ośrodkach badań medycznych. Na przykład krajowe badania nad szkodliwym wpływem słońca na skórę są często prowadzone przez rządowe zespoły dermatologów śledczych. Wiele balsamów i kremów do skóry — z pewnością wszystkie dostępne tylko na receptę — to produkty organizacji farmaceutycznych i organizacji konsumenckich.