Dializa to proces medyczny, podczas którego krew osoby jest oczyszczana z toksyn, które normalnie wypłukiwałyby nerki. Zwykle stosuje się go, gdy nerki nie działają prawidłowo. Może to być wynikiem wrodzonej choroby nerek, długotrwałej cukrzycy, wysokiego ciśnienia krwi lub innych schorzeń.
W zależności od osoby dializa może być tymczasowa lub stała. Jeśli pacjent czeka na przeszczep nerki, zabieg może być tymczasowy. Jeśli jednak pacjent nie jest dobrym kandydatem do przeszczepu lub przeszczep nie złagodzi stanu, dializy mogą być rutyną na całe życie.
Stosowane są dwa główne rodzaje dializy: otrzewnowa i hemodializa. Pierwszy rodzaj może być wykonany w domu, samodzielnie lub z pomocnikiem. Wykorzystuje błonę otrzewnową organizmu, znajdującą się wewnątrz jamy brzusznej, do wstrzykiwania roztworu na bazie glukozy do jamy brzusznej. Roztwór pozostaje w jamie brzusznej przez około dwie godziny, a następnie jest odprowadzany.
Chirurg musi umieścić rurkę z tytanową zatyczką w jamie brzusznej pacjenta podczas tej procedury. Pacjent musi być również przeszkolony do wykonywania zabiegu. Wymagana jest bezwzględna dbałość o sterylne procedury, w przeciwnym razie może dojść do zapalenia otrzewnej. Jest to szczególnie niebezpieczne u pacjentów, których układ odpornościowy może już być osłabiony lub osłabiony.
Hemodializa jest prawdopodobnie procedurą znaną większości ludzi. Ta procedura jest wykonywana w szpitalu lub stacji dializ. Pacjent jest podłączony przez rurkę w żyłach do maszyny, która przepuszcza jego krew przez maszynę, przez półprzepuszczalne filtry, które usuwają toksyny z krwi. Procedura trwa zwykle od trzech do czterech godzin.
Chociaż dializa może być procedurą ratującą życie, nie jest idealna. Pacjenci muszą przestrzegać specjalistycznej diety, która jest bogatsza w białko, a uboga w fosfor i potas, ponieważ minerały te mają tendencję do szybkiego gromadzenia się we krwi. Muszą również ograniczyć przyjmowanie płynów, ponieważ dializa usuwa tylko tyle wody z organizmu pacjenta. Infekcja jest również wszechobecnym widmem, ponieważ dla każdej procedury w ciele musi zostać utworzony stały punkt dostępu.