Dimetyloformamid (DMF) to związek organiczny stosowany jako rozpuszczalnik wielu produktów, w tym lakierów, pigmentów i barwników. Znany jako lotny związek organiczny (LZO), DMF może zagrażać zarówno ludziom, jak i dzikim zwierzętom, ale zagrożenie jest uważane za minimalne, ponieważ nie występuje w naturze i nie jest spotykane przez ludzi poza miejscami pracy. Dimetyloformamid nie jest stabilny, gdy wokół niego znajdują się mocne kwasy lub zasady, i hydrolizuje z powrotem do pierwotnego stanu dimetyloaminy i kwasu mrówkowego. Zgodnie z Kartą Charakterystyki (MSDS) dimetyloformamid jest niebezpieczny dla zdrowia, palny, reaguje na skórę w kontakcie i stwarza minimalne zagrożenie reakcji z innymi chemikaliami.
Istnieje kilka sposobów tworzenia dimetyloformamidu, z których wszystkie wymagają użycia dimetyloaminy. W przypadku mniejszych serii produkcyjnych dimetyloamina jest katalizowana tlenkiem węgla i metanolem lub mrówczanem metylu. W większych produkcjach na skalę laboratoryjną kwas mrówkowy i dimetyloamina reagują ze sobą, tworząc ten rozpuszczalnik.
Jako rozpuszczalnik lub substancja chemiczna, która miesza się z innymi cieczami, dimetyloformamid jest używany do tworzenia wielu produktów wymagających silnej reakcji chemicznej. Jego wysoka temperatura wrzenia sprawia, że ma niski potencjał parowania, dzięki czemu nie ulegnie szybkiemu rozproszeniu w połączeniu z innymi chemikaliami w wysokich temperaturach. Wiele tworzyw sztucznych i procesów utwardzania, takich jak utwardzanie skóry, wymaga tej substancji chemicznej do ukończenia produktu lub procesu. Może być również używany do rozkładania wielu związków organicznych.
Dimetyloformamid jest związkiem neutralnym, więc nie reaguje zbyt dobrze w połączeniu z mocnym kwasem lub zasadą. Mocną zasadą byłby związek taki jak wodorotlenek sodu, a mocnym kwasem byłoby coś takiego jak kwas siarkowy. Kiedy zasada lub kwas zostanie sparowany z tym związkiem, powróci do swoich dwóch pierwotnych składników. Ten proces odwracania jest zwiększony, jeśli zostanie umieszczony w kadzi o wysokiej temperaturze.
Dimetyloformamid jest LZO, co oznacza, że jest niebezpieczny dla ludzi i dzikich zwierząt. Nie jest wytwarzany w naturze i nie jest spotykany poza określonymi miejscami pracy, dlatego nie jest uważany za związek szczególnie niebezpieczny. Testy wykazały, że DMF może łatwo i szybko przenosić się z brudu do wód gruntowych i szybko rozprzestrzenia się w każdym zbiorniku wodnym. Wykazano również, że dimetyloformamid powoduje raka i chronicznie wpływa na narządy, takie jak płuca i serce.
Karta MSDS, która klasyfikuje wszystkie związki w skali od 0 do 4, przy czym 4 oznacza poważne zagrożenie, wskazuje, że DMF jest zagrożeniem. Najgorszym ryzykiem jest kontakt z substancją chemiczną lub jej dotknięcie, co jest oceniane jako 3. Zarówno ryzyko zdrowotne, jak i ryzyko łatwopalności dają 2; DMF należy również przechowywać z dala od wysokich temperatur. Poziom reaktywności wynosi tylko 1, więc nie powinien wchodzić w niekorzystne reakcje z innymi związkami.