Przychód brutto to kwota pieniędzy, które firma zarabia, bez uwzględnienia kosztów poniesionych przez firmę, które odejmuje się od tego dochodu. Firma detaliczna, która sprzedaje produkt, na przykład, uzyskuje dochód na podstawie sprzedaży tego produktu, ale będzie również musiała wziąć pod uwagę koszty zakupu tego produktu od dostawców, wydatki na płacenie pracowników, koszty ogólne prowadzenia działalności i straty przychody z tytułu zwróconych produktów lub kradzieży. Przychody brutto odnoszą się wyłącznie do kwoty zysku uzyskanego ze sprzedaży produktów lub usług lub innych źródeł przychodów, takich jak tantiemy lub inwestycje, bez uwzględnienia innych wydatków.
Czasami określany również jako „górna linia”, przychód brutto nie jest głównym czynnikiem dla wielu firm, chociaż może mieć znaczenie w niektórych sytuacjach. Ponieważ te przychody nie odzwierciedlają kosztów prowadzenia działalności, niekoniecznie odzwierciedla to, jak dobrze firma lub firma faktycznie działa. Termin „górna linia” odnosi się do umiejscowienia dochodu brutto w analizie budżetowej, ponieważ zazwyczaj jest on umieszczany na górze takiego raportu. Wydatki znajdują się zatem poniżej tej kwoty i ostatecznie skutkują „dolną linią” na dole raportu, która wskazuje na dochód lub zysk brutto.
Szereg różnych wydatków może wpływać na różnicę między przychodem brutto a dochodem brutto firmy. Nowe firmy często mają ogromne koszty początkowe, które muszą zostać pokonane, zanim jakakolwiek kwota przychodów może stać się przychodem lub zyskiem. Firmy detaliczne zazwyczaj odejmują koszty sprzedawanych produktów, ponieważ większość firm detalicznych sprzedaje produkty kupowane od dostawców, a nie produkty, które są wytwarzane przez samą firmę. Nawet firma, która wytwarza produkty na sprzedaż innym firmom, musi wziąć pod uwagę koszty surowców i koszty budowy, które odejmuje się od przychodu brutto firmy.
Inne koszty mogą obejmować wynagrodzenia i świadczenia pracownicze, koszty ogólne związane z prowadzeniem firmy oraz potencjalną utratę sprzedaży z powodu zwróconych produktów i kradzieży. Po odjęciu tych wydatków od przychodów brutto u góry raportu budżetowego, otrzymana kwota jest dochodem brutto firmy. Ta kwota jest zwykle przekazywana akcjonariuszom i analitykom biznesowym, ponieważ ten dochód odzwierciedla, jak dobrze firma będzie w stanie kontynuować działalność. Jednak nowe firmy mogą czasami zgłaszać raczej dochód brutto niż dochód, ponieważ początkowa „dolna linia” dla takiej firmy jest często ujemna, a przychody mogą dokładniej odzwierciedlać zainteresowanie klientów lub sprzedaż.