Dodatek Service Pack (SP) to zbiór poprawek, poprawek i ulepszeń, które stanowią uaktualnienie pakietu oprogramowania. Microsoft® to najbardziej znany przykład firmy, która używa dodatków Service Pack do obsługi swoich systemów operacyjnych, ale są one również używane przez innych producentów profesjonalnych pakietów oprogramowania.
Dodatki Service Pack są kolejno numerowane, takie jak SP1, SP2 itd., przy czym każdy z nich rozszerza oryginalne oprogramowanie, aby działał jako rodzaj numeru wersji. Na przykład można używać XP® SP2, XP SP3, Vista® lub Vista SP1. Oprogramowanie własne i innych firm zaprojektowane do pracy z tymi systemami operacyjnymi często wymaga zainstalowania określonego dodatku Service Pack, aby było kompatybilne.
Dodatek Service Pack może być zbiorczy lub przyrostowy. Zbiorczy dodatek Service Pack zawiera zawartość poprzednio wydanych dodatków Service Pack, więc w przypadku uaktualnienia oryginalnego pakietu oprogramowania do najnowszego dodatku Service Pack instalacja poprzednich dodatków nie byłaby wymagana. Przyrostowy dodatek Service Pack nie zawiera poprzednich poprawek i ulepszeń i wymaga wcześniejszego zainstalowania poprzednich dodatków Service Pack w kolejności wydania. W niektórych przypadkach Microsoft określa pakiet przyrostowy jako wydanie usługi (SR).
Dodatki Service Pack ułatwiają aktualizację oprogramowania, ponieważ cały pakiet można pobrać i zainstalować za jednym zamachem, bez konieczności pobierania i instalowania poszczególnych poprawek lub rozszerzeń. To nie tylko oszczędza czas, ale także redukuje możliwe błędy w procesie aktualizacji. Jednak między kolejnymi wydaniami dodatków Service Pack zachęca się ludzi do aktualizowania systemów operacyjnych przez łatanie ich przed zagrożeniami bezpieczeństwa, gdy poprawki staną się dostępne. Na szczęście nie jest to trudne.
Firma Microsoft ma funkcję automatycznej aktualizacji, która umożliwia systemowi operacyjnemu odpytywanie o aktualizacje bez interwencji użytkownika. Po znalezieniu mogą być instalowane automatycznie lub najpierw przeglądane przez użytkownika, zgodnie z konfiguracją systemu. W drugi wtorek każdego miesiąca, znany jako Patch Tuesday, Microsoft publikuje poprawki bezpieczeństwa dla wielu swoich produktów, w tym systemów operacyjnych. Jeśli wolisz ręcznie sprawdzać dostępność aktualizacji lub włączać aktualizacje ręczne tylko od czasu do czasu, dobrym pomysłem jest sprawdzenie we wtorek we wtorek.
W niektórych przypadkach zainstalowanie nowo wydanego dodatku Service Pack może spowodować niestabilność systemu. Może zawierać ulepszenia, które nie zostały przetestowane w środowisku naturalnym i kolidują z określonymi konfiguracjami sprzętu i oprogramowania. Wydanie XP SP3 spowodowało, że niektóre komputery weszły w cykl spontanicznego ponownego uruchamiania, między innymi, powodując wiele irytacji zarówno dla użytkowników, jak i Microsoftu. Aby uniknąć ryzyka, możesz zdecydować się na aktualizowanie systemu operacyjnego co miesiąc, ale opóźnij instalację nowo wydanego dodatku Service Pack, dopóki nie będzie jasne, że nie ma żadnych problemów. Możesz również zdecydować, aby w ogóle nie instalować dodatku Service Pack, chociaż przyszłe wersje oprogramowania mogą go wymagać i mogą zawierać ulepszenia zabezpieczeń, które są niedostępne jako osobne poprawki.