Podnośniki drabinowe to urządzenia, które są często używane jako sposób na ustawienie pewnego rodzaju rusztowania między dwiema drabinami. Pomysł polega na stworzeniu tymczasowej konstrukcji, która jest w stanie wspierać pracowników i sprzęt podczas wykonywania pewnego rodzaju zadań, takich jak malowanie lub wybielanie zewnętrznej części budynku. W projekcie podstawowy podnośnik drabinowy ma kształt trójkąta, który jest wyposażony we wsporniki, co umożliwia przymocowanie podnośnika do szczebla drabiny.
Po prawidłowym zamocowaniu podnośnik drabinowy jest dopasowany do szczebli drabiny i rozciąga się poziomo. Po umieszczeniu na swoim miejscu zwykle dobrze jest przetestować położenie podnośnika, upewniając się, że jest dobrze dopasowany i że urządzenie nie wyślizguje się z miejsca. Po przymocowaniu drugiego podnośnika do drugiej drabiny, na szczycie zestawu podnośników można umieścić jakiś rodzaj rusztowania lub poszycia, tworząc to, co zwykle nazywa się rusztowaniem z podnośnikiem drabinowym.
Dzięki tej aplikacji malarze mogą szybko ustawić dwie drabiny na miejscu i stworzyć rusztowanie, które utrzyma ich ciężar podczas pracy. Zaletą tego podejścia nad zwykłym wchodzeniem po drabinie jest to, że jest więcej miejsca na materiały, takie jak farby i pędzle, które pozostają pod ręką. Ponadto malarz może poruszać się swobodniej, pokrywając większy obszar, który byłby możliwy w innym przypadku. Używając pojedynczej drabiny do tego samego zadania, malarz musiałby okresowo przerywać pracę, zejść z drabiny, przesunąć ją, a następnie wspiąć się po raz drugi, aby zakończyć pracę na tej samej powierzchni.
W przeszłości podnośnik drabinowy był zwykle konstruowany przy użyciu pewnego rodzaju metalu ciężkiego. Dziś można kupić aluminiowe podnośniki drabinowe zamiast modeli wykonanych ze stali lub żelaza. Istnieje kilka modeli zbudowanych z wytrzymałych tworzyw sztucznych, chociaż są one zwykle bardziej ograniczone w użyciu niż wersje metalowe.
Chociaż podnośnik drabinowy jest w stanie utrzymać odpowiednią wagę, ich wytrzymałość jest nieco ograniczona. Różne rozmiary i marki urządzenia zwykle określają maksymalną wagę, jaką można umieścić na rusztowaniu i nadal uważać za bezpieczną. Dodatkowo lokalne przepisy mogą wymagać, aby każda osoba pracująca z rusztowaniami z podnośnikami drabinowymi również używała pewnego rodzaju szelek ochronnych, jeśli platforma stworzona za pomocą podnośników znajduje się w pewnej odległości od podłoża.