Drenaż nosa odnosi się do wszelkiego rodzaju materii, która spływa z nosa lub przewodów nosowych. Jest to zazwyczaj jakiś rodzaj śluzu, który może być gęsty lub rzadki, w zależności od przyczyny. Wiele różnych czynników może powodować przepływ śluzu, w tym alergie, wirusy i urazy. Nos i zatoki mogą spływać przednią częścią nosa lub mogą spływać do tyłu nosa i spływać w dół gardła w stanie zwanym kroplówką zanosową.
Jedną z głównych funkcji śluzu w organizmie jest wychwytywanie i usuwanie szkodliwych substancji. Dlatego osoba, która ma jakikolwiek wirus, zwykle ma katar. Organizm wytwarza dodatkowy śluz i wykorzystuje go, aby złapać jak najwięcej wirusów. Drenaż nosa to sposób, w jaki organizm całkowicie usuwa skażony śluz z organizmu, aby wirus nie mógł zaatakować płuc i innych narządów.
Infekcje wywołane przez bakterie mogą również wywołać drenaż nosa. Bakterie uwięzione w zatokach mogą powodować takie infekcje. Kanały nosowe stają się spuchnięte i podrażnione i reagują poprzez zwiększenie produkcji śluzu, co skutkuje zwiększonym drenażem, ponieważ kanały są stale wypłukiwane przez układ odpornościowy.
Alergie są bardzo częstą przyczyną drenażu nosa. Osoby uczulone na takie rzeczy jak pyłki, kurz lub sierść zwierząt mogą mieć katar, gdy tylko będą na nie narażone. Dzieje się tak, ponieważ reakcja alergiczna uruchamia mechanizmy obronne organizmu, a alergeny są traktowane tak samo jak zarazki i wirusy.
Inne stany mogą również powodować drenaż nosa. Kiedy osoba płacze, łzy mieszają się ze śluzem w nosie, co powoduje kapanie z nosa. Bardzo zimna pogoda może powodować drenaż nosa, ponieważ organizm próbuje ogrzać powietrze wchodzące przez nos. Zwiększa się przepływ krwi do wnętrza nosa, ogrzewając powietrze, ale także powodując, że organizm wytwarza więcej śluzu, co powoduje katar.
W większości przypadków drenaż nosa nie jest poważny i samoistnie ustępuje. W niektórych przypadkach antybiotyki lub leki przeciwhistaminowe mogą być wymagane w celu rozwiązania poważnych lub przewlekłych schorzeń, ale zwykle drenaż zatrzymuje się, gdy przyczyna ustąpi. Wyjątkiem jest drenaż nosa spowodowany silnym uderzeniem w głowę, ponieważ w tym przypadku katar może być w rzeczywistości wyciekiem płynu z obszarów wokół mózgu. Taki stan należy natychmiast leczyć, aby zapobiec poważnym powikłaniom.