Druk słoneczny to proces, w którym światło słoneczne jest wykorzystywane do tworzenia obrazu. Czy kiedykolwiek zdarzyło Ci się, że zdarzyło Ci się, że kilka kartek papieru wystawionych na bezpośrednie działanie promieni słonecznych przez jakiś czas, zmieniając je później, zauważyłeś, że kolor stron na górze stosu jest inny niż na dole? Być może, gdyby strony były nieco porozrzucane, dolne arkusze wydają się nawet pokazywać cień górnych arkuszy. Być może zauważyłeś podobny efekt, usuwając przedmioty, które przez długi czas były umieszczane na tablicy ogłoszeń. Jeśli brzmi to znajomo, oznacza to, że znasz już podstawową koncepcję drukowania słonecznego.
Istnieje kilka różnych procesów technicznych związanych z drukiem słonecznym, które tworzą obrazy, które są nieco bardziej szczegółowe i przeznaczone niż rozmyty cień nałożonego papieru gazetowego. Jedną z najczęstszych form druku słonecznego jest proces podobny do tego, który stosuje się do wywoływania fotografii. Proces ten polega na użyciu żelatyny, rozcieńczonego roztworu dwuchromianu potasu i ekspozycji na światło słoneczne. Wynikiem tego procesu jest płyta negatywowa, którą można nanieść tuszem i wykorzystać w prasie ręcznej do wykonania dowolnej liczby wydruków.
Możliwe jest również wykonanie negatywu zdjęcia, umieszczenie go na arkuszu czarno-białego papieru fotograficznego i wywołanie obrazu poprzez naświetlenie. Ten proces może zająć od kilku minut do kilku godzin. Czynnikiem decydującym jest rodzaj używanego papieru fotograficznego. Gdy obraz zostanie wytworzony na papierze, należy go utrwalić i wyprać zgodnie ze standardowymi procedurami fotograficznymi.
Jeszcze innym rodzajem druku słonecznego jest proces, w którym powstają cyjanotypy. Aby stworzyć cyjanotyp, musisz potraktować kawałek papieru roztworem żelazicyjanku potasu i cytrynianu żelazowo-amonowego. Następnie umieść przedmiot na tym papierze. Zaleca się, aby przedmiot, taki jak liść lub kawałek koronki, był raczej płaski. Gdy papier, z przedmiotem na czas, zostanie wystawiony na działanie promieni słonecznych, promieniowanie UV ze słońca wywoła reakcję chemiczną, w wyniku której zostanie wydrukowany przedmiot, który został umieszczony na papierze. Obraz można utrwalić na papierze, myjąc go wodą.