Co to jest drzewo lamparta?

Lampart, Caesalpinia ferrea, to wysokie drzewo liściaste pochodzące z Brazylii. Gdy drzewo się starzeje, zewnętrzna kora ciemnieje i często odkleja się, odsłaniając pod nią białe, jasnobrązowe i zielone warstwy. Cętkowany wygląd prawdopodobnie przyczynił się do powstania powszechnie używanej nazwy lamparta. Jego wytrzymałość i charakterystyczny wygląd sprawiły, że drzewo stało się ulubionym elementem krajobrazu, często używanym na ulicach w obszarach miejskich. Inne nazwy rośliny to brazylijskie drewno żelazne i pau-ferro.

W dojrzałości lampart może osiągnąć wysokość do 60 stóp (18.3 m) z mocnym pniem, który często rozgałęzia się blisko ziemi. Przycinanie niższych gałęzi na wczesnym etapie ich życia zachęci do pionowej prezentacji, zmuszając do rozpoczęcia rozgałęzień znacznie wyżej na pniu. Z czasem tworzy się bardzo gęsty baldachim, który zapewnia cień pod długimi, wdzięcznymi gałęziami pokrytymi zielonymi, złożonymi liśćmi.

Dwuskładnikowa struktura liścia ma około 5 cali (13 cm) całkowitej długości z pojedynczymi eliptycznymi listkami mierzącymi około 1 cala (2.5 cm). Odstęp między węzłami liści jest wyraźny, z mierzonymi długościami do 3 cali (7.6 cm). Liście lamparta czasami zwijają się w nocy lub gdy samo drzewo zostanie uszkodzone.

Drzewo zwykle kwitnie od wczesnej do późnej wiosny. Jej kwiaty są żółte z czerwonymi plamkami i mają około 1 cm średnicy. Występują w gronach, z pojedynczymi kwiatami przymocowanymi krótkimi szypułkami w równych odległościach wzdłuż centralnej łodygi. Kwitnienie może nie być w pełni docenione na bardziej dojrzałych drzewach, ponieważ większość kwitnienia występuje u szczytu, co może być niewidoczne. Wytwarza również płaskie, błyszczące strąki nasienne.

Drzewa lamparta preferują bezpośrednie światło słoneczne i najlepiej radzą sobie w gorącym klimacie, chociaż mogą tolerować lekkie przymrozki. Drzewo przystosowało się do suchych gleb o niskiej żyzności w swoim naturalnym środowisku, ale rozwija się w bardziej wzbogaconej glebie, od lekko kwaśnej do lekko zasadowej, z dobrym drenażem i umiarkowaną wilgotnością. Rozmnażanie przez nasiona jest generalnie skuteczne, zwłaszcza jeśli zewnętrzna powłoka jest lekko przycięta. Odnotowano również dobre wyniki stosowania dojrzałych sadzonek wraz z ukorzeniającym hormonem.

Drewno lamparta jest bardzo gęste i trwałe. Jest często stosowany w szafkach oraz w ramach drzwi lub okien. Z drzewem wiążą się również właściwości lecznicze. W Brazylii herbatę z łodygi stosowano w leczeniu cukrzycy. Badania naukowe wykazały, że drzewo zawiera potencjalnie przydatne związki przeciwzapalne i przeciwnowotworowe.