Znane naukowo jako Juglans cinera, drzewo piżmowe jest rodzajem drzewa orzechowego pochodzącego z części wschodniej Ameryki Północnej. Można go znaleźć wśród wielu innych gatunków drzew rosnących w lasach na tym terenie. Orzechy tego drzewa są często zbierane jesienią do celów kulinarnych.
Drzewo piżmowe jest w rzeczywistości rodzajem drzewa orzechowego. W rzeczywistości jest również czasami określany jako białe drzewo orzecha włoskiego, ze względu na kolor jego nasion. Nasiona, podobnie jak orzechy włoskie, są jadalne i powszechnie nazywane orzechami.
To drzewo rośnie w większości wschodnich części Stanów Zjednoczonych. Może rosnąć tak daleko na zachód, jak Minnesota i tak daleko na południe, jak Alabama i Arkansas. Zazwyczaj nie rośnie w stanach najbardziej wysuniętych na południe. To drzewo można również znaleźć w południowo-wschodniej części Kanady.
Drzewa piżmowe zazwyczaj preferują luźną, dobrze osuszoną glebę. Podobnie jak wiele innych rodzajów drzew, rozwijają się również na bardzo żyznej glebie. Drzewa te często rosną w lasach nad rzekami i strumieniami, a także na skalistych zboczach.
Drzewo piżmowe zazwyczaj dzieli swoje siedlisko z różnymi innymi rodzajami drzew, zwłaszcza z twardego drewna. Lipa, buk, brzoza i wiąz to tylko niektóre przykłady drzew rosnących wokół drzew orzechowych. Ponadto te drzewa często można znaleźć w grupach, a nie pojedynczo.
Kora drzewa piżmowego jest prążkowana i zwykle ma jasnoszary kolor. Drzewo to często rośnie do dość dużego, osiągając wysokość około 60 stóp (18.3 metra). Ma również dużą rozpiętość, która czasami może przekraczać 50 stóp (15.2 metra).
Jest to drzewo liściaste, co oznacza, że jesienią traci liście. Wiosną jednak zaczynają pojawiać się nowe liście. Liście drzewa piżmowego są liśćmi złożonymi, złożonymi z nieparzystej liczby listków. Od 11 do 19 listków, o długości od 2 do 4 cali (5 do 10 centymetrów), zwykle tworzy jeden liść, który może mieć do 30 cali (76 centymetrów) długości. Te liście są zazwyczaj żółtawo-zielone.
Kiedy drzewo piżmowe będzie miało około 20 lat, zacznie wytwarzać skupiska orzechów piżmowych. Łuski pokrywające orzechy mają zwykle kształt przypominający cytrynę i mogą mieć nawet 2.5 centymetra długości. Latem są one zwykle pokryte lepkimi zielonymi włoskami.
Orzechy są zazwyczaj zbierane jesienią. Ponieważ łuski mogą plamić skórę, wiele osób podczas tego procesu nosi rękawiczki. Następnie pozostawia się je do wyschnięcia i spożywa po całkowitym wyschnięciu łuski i zbrązowieniu.