Dwustronny implant ślimakowy to sztuczny aparat słuchowy wszczepiany chirurgicznie osobie ze znacznym ubytkiem słuchu. Termin „dwustronny” oznacza, że urządzenie wszczepia się w oba uszy, a nie tylko w jedno ucho. Implant ślimakowy składa się z komponentu zewnętrznego i wewnętrznego. Zewnętrzna słuchawka zamienia dźwięki na prąd elektryczny i przesyła je do wewnętrznego odbiornika. Prąd dociera następnie do nerwu słuchowego, pozwalając pacjentowi „słyszeć” dźwięki.
Osoby z implantami ślimakowymi nie słyszą dźwięków w taki sam sposób, w jaki słyszy je osoba bez ubytku słuchu. Przyzwyczajenie się do nowych dźwięków wymaga czasu i praktyki. W miarę jak mózg pacjenta przyzwyczaja się do różnych sygnałów dźwiękowych, powinny one brzmieć bardziej naturalnie. Obustronny implant ślimakowy pomaga osobom z ubytkiem słuchu w bardziej efektywnej interpretacji czytania z ruchu warg, a także w regulowaniu własnego głosu.
Ponieważ obustronny implant ślimakowy wymaga dostosowania percepcji dźwięków, uważa się, że najbardziej idealnymi kandydatami do operacji są małe dzieci, a także te, które nie urodziły się z ubytkiem słuchu. Mimo to dorośli, którzy urodzili się z ubytkiem słuchu, nie są wykluczeni z otrzymania implantów. Kandydaci do obustronnego implantu ślimakowego muszą mieć aktywne, nieuszkodzone włókna nerwu słuchowego, aby urządzenia mogły działać.
Aby przygotować się do zabiegu obustronnego wszczepienia implantu ślimakowego, pacjenci spotkają się z różnymi specjalistami, m.in. Zaleca się również poradnictwo psychologiczne w celu ułatwienia przejścia. Pacjenci będą musieli ujawnić swoje inne schorzenia, a także wszelkie przyjmowane leki i suplementy.
Niektóre osoby decydują się na wszczepienie jednego ucha na raz, w dwóch oddzielnych operacjach. Nazywa się to implantacją sekwencyjną, podczas gdy w przypadku jednoczesnej implantacji oba uszy są leczone podczas tej samej sesji. Operacja obustronnego wszczepienia implantu ślimakowego rozpocznie się od podania znieczulenia ogólnego, aby pacjent się nie obudził. Chirurg wykona nacięcie i wwierci się w kość za uchem. Część urządzenia wewnętrznego jest wprowadzana do części ślimakowej ucha, podczas gdy reszta jest wszczepiana do kości.
Pacjenci powinni spodziewać się powrotu do domu następnego dnia. Mniej więcej miesiąc później spotkają się ze swoim audiologiem, aby podłączyć urządzenia zewnętrzne do uszu. Urządzenia zewnętrzne zostaną zaprogramowane iw ciągu najbliższych kilku miesięcy pacjent może wrócić do audiologa w celu dostosowania nauszników w razie potrzeby. Po wszczepieniu obustronnego implantu ślimakowego pacjent będzie pracował z audiologiem i logopedą w celu poprawy percepcji dźwięków.
Istnieje kilka zagrożeń związanych z obustronnym implantem ślimakowym. Możliwe, że operacja zniszczy wszelkie pozostałości słuchu pacjenta. Może to kolidować z potencjalnym wykorzystaniem przyszłych technologii i postępów w zakresie ubytku słuchu. Niektórzy pacjenci zgłaszali również zawroty głowy, urazy nerwów oraz infekcje lub awarie mechaniczne wszczepionego urządzenia. Ryzyko jakiejkolwiek operacji może obejmować niepożądane reakcje na znieczulenie, infekcję i krwawienie.