W komputerach do aktywnych dysków pamięci masowej automatycznie przypisywana jest litera dysku, zaczynająca się od litery A. System operacyjny DOS następuje po literze dysku z dwukropkiem, tak jak w A: . Przed urządzeniami pamięci flash komputery zawierały dyskietki do przenośnej pamięci masowej, więc litery dysków A i B były zachowywane przez system w celu przypisania ich do tych urządzeń. To pozostawiło C jako pierwszą literę dostępną dla dysku twardego. Tak więc dysk twardy stał się znany jako dysk C:.
W przeszłości dyski twarde były na tyle małe, że nie były podzielone na partycje, więc wystarczyła jedna litera dysku. System operacyjny był zawsze instalowany na dysku C: i praktycznie wszystkie instrukcje dotyczące oprogramowania i sterowników urządzeń również określane tą nazwą. Dziś to inna historia.
Dzisiejsze dyski twarde mają często kilkaset gigabajtów, a nawet terabajtów i stale rosną. Ogólnie rzecz biorąc, użytkownicy komputerów uważają, że dzielenie dużych dysków na kilka partycji lub sekcji jest przydatne dla organizacji. W niektórych przypadkach jest to nawet wymagane przez BIOS komputera i/lub system operacyjny. Z każdą dodatkową partycją utworzoną na dysku system przypisuje nową, sekwencyjną literę dysku, którą obsługuje jako oddzielne urządzenie pamięci masowej. Tak więc „dysk C:” może dziś odnosić się tylko do bardzo małej części znacznie większego dysku, który zawiera kilka dodatkowych liter dysków.
Wraz z rozprzestrzenianiem się komputerów nadeszła eksploatacja przez złośliwych hakerów, złośliwe oprogramowanie, wirusy i oprogramowanie szpiegujące. Dysk C: jest wspólnym celem, ponieważ jest to domyślny dysk do instalacji systemu operacyjnego. Z tego powodu niektórzy ludzie dbający o bezpieczeństwo decydują się na utworzenie małego dysku C: do przechowywania kilku narzędzi DOS i innych plików, ale instalują główny system operacyjny na dysku D:. Chociaż z pewnością nie gwarantuje to wolności od hakerów, wirusów lub złośliwego oprogramowania, automatycznie eliminuje te zagrożenia, których celem jest dysk jako miejsce, w którym zostanie znaleziony system operacyjny.
Przed podzieleniem nowego dysku twardego na partycje pomocne może być zapoznanie się z różnymi strategiami stosowanymi przez ludzi w celu zminimalizowania ryzyka, uporządkowania danych i dostosowania do różnych systemów operacyjnych i celów. Tworzenie dysku C:, który jest drastycznie zmniejszony i wycofany z użycia klucza, jest prawdopodobnie mądrą opcją. Jednak gry stworzone dla DOS będą wymagały instalacji na dysku, więc jeśli będziesz ich używać, upewnij się, że zarezerwowałeś wystarczająco dużo miejsca. Ponadto niektóre starsze pakiety oprogramowania są instalowane automatycznie na dysku C: niezależnie od lokalizacji systemu operacyjnego.