Dysk twardy lub dysk twardy to urządzenie do przechowywania danych używane w komputerach wszystkich rozmiarów, a także w innych urządzeniach elektronicznych, które mogą zapisywać informacje. Jako wbudowany sprzęt ma również zaletę trwałości, a przechowywane informacje pozostaną dostępne, dopóki nie zostaną usunięte lub zmienione. W komputerze dysk twardy jest zwykle największym i najszybszym dostępnym urządzeniem pamięci masowej, zwykle przechowującym niezbędne pliki, takie jak system operacyjny i programy startowe.
Po otwarciu dysk twardy przypomina gramofon płytowy, z ramieniem przechodzącym nad talerzem. Bliższe spojrzenie ujawni nie jeden dysk, ale stos odblaskowych talerzy, z których każdy jest czytelny po obu stronach. Ramię jest również podzielone na warstwy, przy czym warstwy przechodzą między talerzami, co oznacza, że wszystkie powierzchnie wszystkich dysków mogą być odczytywane jednocześnie. Należy zauważyć, że otwarcie dysku spowoduje, że będzie on bezużyteczny, więc należy podejmować próbę tylko wtedy, gdy dysk twardy jest już uszkodzony.
Przed wynalezieniem dysku twardego opcje przechowywania danych ograniczały się do niewygodnych i podatnych na zacięcia kart perforowanych lub taśmy magnetycznej, która musiała przewijać do tyłu lub do przodu do żądanych informacji, co spowalniało wydajność. W 1956 roku firma International Business Machines Corp. (IBM) stworzyła pierwszy dysk twardy, umożliwiający szybki dostęp do danych w dowolnej kolejności. W 1973 roku IBM opracował podwójne urządzenie o nazwie 30-3,0 lub Winchester, które jest powszechnie uważane za prekursora współczesnego dysku twardego.
Dysk twardy przechowuje informacje magnetycznie, podobnie do metody używanej do nagrywania na taśmie. Pamięć magnetyczna pozwala na przechowywanie informacji na dysku nawet po wyłączeniu maszyny, a format dysku umożliwia natychmiastowy dostęp do informacji, bez przewijania przez długie szpule taśmy. Talerze kręcą się tysiącami obrotów na minutę, przechodząc pod głową na ramieniu, które mogą czytać, zapisywać, zmieniać lub usuwać informacje.
Dzięki takim zaletom, jak szybkość, trwałość i objętość, większość komputerów przechowuje systemy operacyjne i niezbędne oprogramowanie na dysku twardym. Większość użytkowników komputerów przechowuje również większość swoich plików na dysku twardym. Od czasu wprowadzenia komputerów do domu i biura, pojemność dysków twardych poczyniła ogromne postępy, umożliwiając korzystanie z większych plików i bardziej złożonych programów.
Kolejną zaletą dysku twardego nad jego poprzednikami jest trwałość. Taśma może się zużywać podczas użytkowania, a pojedyncze zgięcie może sprawić, że karta dziurkowana stanie się bezużyteczna. Dyski twarde są znacznie bardziej niezawodne, przede wszystkim dlatego, że głowica nigdy nie dotyka powierzchni nagrywania. Głowica może czytać i pisać, trzymając ją tuż nad dyskiem, co zmniejsza ryzyko zarysowania lub ogólnego zużycia. Uszczelnienie dysku twardego dodatkowo zmniejsza ryzyko zużycia, utrzymując kurz z dala od wrażliwych talerzy.