Wiotkość krtani to choroba wrodzona, w której nagłośnia i fałdy głosowe niemowlęcia są słabe, mają tendencję do zapadania się i powodują nienormalny płacz i trudności w oddychaniu. W wielu przypadkach, wraz z dojrzewaniem niemowlęcia, stan ustępuje samoistnie i dziecko nie powinno potrzebować żadnych dodatkowych interwencji. Niemowlętom, u których nie widać poprawy, można zaproponować leczenie chirurgiczne w celu naprawy struktur w gardle i rozwiązania problemu. Osoby z zaburzeniami mięśni mogą czasami rozwinąć wiotką krtań, gdy są starsze.
Znany formalnie jako laryngomalacja, stan ten występuje, gdy anatomia gardła jest osłabiona. Kiedy dziecko płacze lub jest podekscytowane, fałdy głosowe mogą się zapaść, co sprawia, że płacz brzmi dziwnie, a dziecko może piszczeć lub wydawać inne dziwne dźwięki. Może również wystąpić stridor, grzechoczący, ciężki dźwięk podczas oddychania. Jeśli wydaje się, że niemowlę cierpi na niewydolność oddechową, należy natychmiast skontaktować się z lekarzem w celu udzielenia pomocy w nagłych wypadkach.
Rodzice zwykle zauważają objawy i zabierają swoje niemowlęta do pediatry w celu oceny. Zazwyczaj zalecane są badania przesiewowe, w tym endoskopia, w której do gardła wprowadza się kamerę w celu zbadania krtani. Testy te służą do potwierdzenia diagnozy wiotkiej krtani i wykluczenia mniej łagodnych przyczyn objawów. Zazwyczaj zaleca się podejście „poczekaj i zobacz”, aby sprawdzić, czy stan ustąpi w ciągu roku, gdy dziecko się rozwija, a chrząstka gardła staje się silniejsza.
Gdy ten stan się utrzymuje, można wykonać operację wiotkiej krtani. Chirurg noworodkowy lub laryngolog może wykonać operację, naprawiając i wzmacniając gardło, aby dziecko mogło bardziej komfortowo odzywać się i oddychać. Ryzyko operacji obejmuje infekcję, uszkodzenie gardła i trwałe zmiany głosu. Praca z uznanym chirurgiem, który ma doświadczenie w tego typu zabiegach, może znacznie zmniejszyć ryzyko.
U osób dorosłych wiotkość krtani może wystąpić w wyniku postępującego osłabienia mięśni lub zaburzeń tkanki łącznej. Choroba pojawia się wraz z pogarszaniem się krtani. Skalowanie gardła może ujawnić problem, a operację można zaproponować jako opcję leczenia, aby pacjent był bardziej komfortowy. Podstawowy stan będzie nadal powodował szkody, chyba że będzie można go leczyć, co nie zawsze jest możliwe. Ryzyko operacji jest podobne jak w przypadku niemowląt, a operacja może być skomplikowana, jeśli pacjent cierpi na przewlekłą chorobę wymagającą szczególnej ostrożności przy znieczuleniu lub zabiegach chirurgicznych.