Dysmutaza ponadtlenkowa to białko neutralizujące wolne rodniki. Białko to jest określane jako enzym lub białko, które inicjuje lub reguluje określone działanie chemiczne lub sygnałowe. Dysmutaza ponadtlenkowa specyficznie neutralizuje rodnik ponadtlenkowy, który powstaje podczas normalnych procesów tlenowych.
Istnieją dwie różne formy tego enzymu. Te dwa enzymy działają w różnych przedziałach komórki i wykorzystują różne dodatnio naładowane jony metali do neutralizacji ujemnie naładowanego rodnika ponadtlenkowego. Forma enzymu dysmutazy ponadtlenkowej, która wykorzystuje miedź lub cynk, znajduje się w cytoplazmie komórki lub w podstawowym ciele komórki i chroni struktury cytoplazmatyczne przed uszkodzeniem przez wolne rodniki.
Mitochondria odnoszą się do organelli komórkowych, w których zachodzi większość metabolizmu tlenu lub oddychania. Dlatego w tym przedziale powstaje wiele rodników tlenowych. Druga forma dysmutazy ponadtlenkowej znajduje się w mitochondriach i wykorzystuje mangan do neutralizacji wolnych rodników.
Choroba związana z niskim poziomem lub mutacją genu tego enzymu, stwardnienie zanikowe boczne (ALS), pokazuje znaczenie dysmutazy ponadtlenkowej w organizmie. Uważa się, że brak tego funkcjonalnego enzymu powoduje, że komórki nerwowe są podatne na atak wolnych rodników, co ostatecznie prowadzi do objawów ALS. Lekarze mają nadzieję, że podawanie pacjentom z SLA wysokiego poziomu tego enzymu lub suplementacja innymi substancjami przeciwutleniającymi może pomóc spowolnić postęp SLA.
Dysmutaza ponadtlenkowa może być również potencjalnie pomocna w leczeniu innych zaburzeń związanych z uszkodzeniem przez wolne rodniki. Obejmuje to ogólnie choroby zapalne, a dokładniej zapalenie okrężnicy lub inne zapalne zaburzenia jelit. Enzym ten może również pomóc w stanach wynikających z długotrwałego narażenia na toksyny, takie jak dym papierosowy.
Enzym ten można znaleźć naturalnie w trawie pszenicznej lub w warzywach, takich jak brokuły i brukselka. Ponadto organizm może samodzielnie syntetyzować dysmutazę ponadtlenkową i wytwarzać odpowiednie ilości tego enzymu, jeśli osoba spożywa stosunkowo zdrową dietę. W przypadku osób z chorobami, którym mogą pomóc dodatkowe poziomy tego enzymu, może być zalecana suplementacja.
Te suplementy są nieco kontrowersyjne. Dzieje się tak, ponieważ enzym jest całkowicie dezaktywowany przez kwas żołądkowy i dlatego tabletki wymagają specjalnej powłoki, aby przetrwać w żołądku i być odpowiednio wchłaniane. Niektórzy lekarze uważają, że suplementacja doustna jest niemożliwa, podczas gdy inni twierdzą, że specjalnie powlekane kapsułki lub kapsułki dojelitowe są w pełni wchłanialne. Enzym ten można również wstrzykiwać.
Uszkodzenia skóry przez wolne rodniki są uważane za jeden z głównych czynników powodujących powstawanie zmarszczek, a dysmutaza ponadtlenkowa jest zawarta w wielu przeciwstarzeniowych kremach kosmetycznych. Uważa się również, że te kremy leczą oparzenia i zmniejszają przebarwienia lub plamy starcze. Ze względu na swoje właściwości przeciwutleniające, niektórzy uważają, że może również pomóc w zapobieganiu uszkodzeniom skóry, które mogą ostatecznie stać się rakowe.