Dzień pracy to dzień zarezerwowany w harmonogramie statku na załadunek i rozładunek ładunku. Przy dużych ładunkach przeładunek ładunku może wymagać kilku dni pracy. Umowa spedycyjna określi czas postoju, czas, przez jaki właściciel spodziewa się, że załadunek i rozładunek zużyją się, a przewoźnicy mogą zostać ukarani za przekroczenie tego czasu lub nagrodzeni za szybszy rozładunek i załadunek. Porty mogą również określić czas postoju, naliczając kary, jeśli statki przekroczą przydzielony czas w porcie.
Oficjalnie dzień pracy zaczyna się od zaświadczenia, że statek jest gotowy do załadunku lub rozładunku. Zwykle załoga planuje z wyprzedzeniem, więc ma strategię i może rozpocząć pracę, gdy tylko otrzyma na to pozwolenie. Używając dźwigów i innych narzędzi na statku i poza nim, załoga może załadować ładunek, sztauując go w ten sposób, aby zabezpieczyć go w ładowni. Może również wyładować ładunek na dok w celu przeniesienia w inne miejsce.
Spedytorzy mogą spojrzeć na dni pracy na kilka różnych sposobów. Dni pracy obejmują następujące po sobie dni bez względu na pogodę, święta i inne problemy; statek może mieć na przykład trzy dni robocze na rozładunek w porcie. Dni wolne od pracy obejmują wszystkie zwykłe dni robocze w porcie zawinięcia, z wyłączeniem weekendów i świąt. Dni pogodowe to wszystkie dni, w których pogoda jest wystarczająco dobra, aby bezpiecznie przewieźć ładunek.
W dzień świecki środowisko na statku może być chaotyczne. Członkowie załogi ciężko pracują, aby szybko, wydajnie i bezpiecznie przetworzyć ładunek. Zwykle zaleca się, aby personel nieistotny trzymał się z dala od statku w celu zapobiegania urazom i wypadkom. Wszyscy członkowie załogi, a także pracownicy portowi, którzy pomagają w procesie załadunku, potrzebują odpowiedniego przeszkolenia w zakresie pracy z ładunkiem. Dźwigi i wciągniki mogą być niebezpieczne, a komunikacja ma kluczowe znaczenie dla upewnienia się, że wszyscy przestrzegają podstawowych procedur bezpieczeństwa. Załogi zazwyczaj troszczą się o siebie nawzajem, aby móc w odpowiednim czasie identyfikować zagrożenia bezpieczeństwa i reagować na nie.
Jeśli statek zakończy dzień pracy wcześniej, kapitan i załoga mogą otrzymać premię, aby nagrodzić ich za efektywność. Zostanie to omówione w umowie na ładunek. Przekroczenie przepisów dotyczących dni wolnych spowoduje naliczenie opłat przestojowych, w przypadku gdy kary zostaną nałożone za trzymanie statku dłużej niż oczekiwano, aby załadować lub rozładować ładunek. W przypadku portów opłaty te służą również jako kara dla statków, które pozostają zbyt długo. Porty starannie planują korzystanie ze swoich obiektów, a przeciągający się statek może oznaczać, że inne statki będą zmuszone czekać poza portem na otwarcie przestrzeni.