Dźwięk to w zasadzie seria wibracji. Ograniczcie zatem wibracje, a wynika z tego, że dźwięk jest zmniejszony. Takie jest założenie dźwiękoszczelnej płyty gipsowo-kartonowej, stosunkowo nowego dodatku do arsenału wykonawców i majsterkowiczów.
Oczywiście żadna przestrzeń życiowa nie może być całkowicie wyciszona, podobnie jak nie może być całkowicie szczelna. Niezależnie od tego, czy chronisz przed zimnym powietrzem, czy irytującym hałasem, obiekt jest ten sam — dowiedz się, gdzie przedostaje się niepożądana siła i uszczelnij go. W przypadku dźwięku najważniejsza jest ocena klasy transmisji dźwięku (STC), która określa ilościowo, ile lub jak mało dźwięku przechodzi przez ścianę.
Wszystko powyżej 40 STC jest uważane za co najmniej odpowiednio dźwiękoszczelne, a dźwiękoszczelna płyta gipsowo-kartonowa zazwyczaj sprawdza się między 50 a 55. Oznacza to punkt, w którym osoba stojąca po jednej stronie ściany nie byłaby w stanie usłyszeć ludzkiego głosu na inny. Dźwiękoszczelna płyta gipsowo-kartonowa osiąga to dzięki procesowi zwanemu tłumieniem warstwy ograniczonej, po raz pierwszy zastosowanej w kontekście budowlanym przez firmę Quiet Solutions Company pod nazwą Quiet Rock®.
Im grubsze ściany, tym mniejsza penetracja dźwięku. Cienka warstwa płyty gipsowo-kartonowej działa jak bęben, faktycznie wzmacniając wibracje dźwięku. Dźwiękoszczelna płyta gipsowo-kartonowa ma grubość około 5/8 cala (1.47 centymetra) i jest jeszcze bardziej wytrzymała dzięki procesowi zwanemu tłumieniem warstwy ograniczonej. Tłumienie warstwy ograniczonej istnieje od dziesięcioleci, ale wcześniej było stosowane w zastosowaniach innych niż budowanie domów, takich jak redukcja drgań na mostach autostradowych lub przeciwdziałanie hałasowi silnika w samolotach.
Jednym ze sposobów na uzyskanie tłumienia warstwy ograniczonej jest nakładanie naprzemiennych warstw materiału bazowego — zwykle gipsu — z warstwami kleju lub polimerów z tworzywa sztucznego. Inne firmy stosują materiały ceramiczne, a nawet metal. Niezależnie od materiału, chodzi o to, aby płyta gipsowo-kartonowa była sztywna i mniej podatna na drgania, gdy uderzy ją dźwięk.
Dźwiękoszczelna płyta gipsowo-kartonowa jest droższa niż cieńsza, bardziej tradycyjna odmiana — nieco poniżej 40 USD za arkusz. Stanowi również wyzwanie dla majsterkowiczów, ponieważ elementy takie jak ćwieki i gniazdka elektryczne muszą zostać przedłużone, aby zrównać się z nową powierzchnią. Taniej może być po prostu poprosić sąsiadów lub dzieci, aby to powstrzymały.