To, co teraz robi płyta gipsowo-kartonowa, pokrywa konstrukcje wewnętrzne, takie jak belki i belki stropowe, i zapewnia płaską powierzchnię do tapetowania lub malowania, jak kiedyś tynk. Jednak nakładanie tynku trwało wiele dni i wymagało długich czasów schnięcia. W 1916 roku firma The United States Gipsum Company (USGC) wynalazła Sheetrock, tynk suszony w formie płyt, jako alternatywę dla pracochłonnego tynkowania. Konieczność szybkiego wybudowania wielu domów po II wojnie światowej stworzyła zapotrzebowanie na Sheetrock, zwaną także płytą gipsowo-kartonową lub płytą gipsowo-kartonową. Płyty gipsowo-kartonowe sprawiły, że budowa była znacznie szybsza i bardziej wydajna.
Płyty gipsowo-kartonowe, wykonane głównie z gipsu — obfitego minerału, który stanowi tynk, są dość tanie w produkcji. Po kalcynowaniu lub ugotowaniu gips tworzy proszek, który można zmieszać z wodą, aby uzyskać pastę. Po wyschnięciu pasta odzyskuje konsystencję skały. Powstały tynk jest wystarczająco gęsty, aby utrzymać własny ciężar, ale nie tak twardy, aby nie można go było przeciąć nożem.
Producent płyt kartonowo-gipsowych dodaje do proszku gipsowego kawałki papieru, bawełny lub włókna szklanego. Płyty gipsowo-kartonowe wykonane z tych włókien są mocniejsze i mniej podatne na pękanie niż czysty tynk. Do mieszanki wchodzi również skrobia, która pomaga papierowym wyściółkom przykleić się do tynku. Po zmieszaniu pudru z wodą, dodatek środka spieniającego wprowadza powietrze, co sprawi, że deski będą lżejsze i łatwiejsze w użyciu. Płyty gipsowo-kartonowe wykonane z wermikulitu, naturalnego minerału, są bardziej odporne na ogień niż inne rodzaje płyt gipsowo-kartonowych. Inne dodatki obejmują chemikalia, które mają na celu ograniczenie pleśni.
Po wymieszaniu masy gipsowej można ją wylać na papier. Płyty gipsowo-kartonowe, które mają być pomalowane lub pokryte w inny sposób, nie muszą wyglądać ładnie, a papier, którym wyłożona jest płyta gipsowo-kartonowa, pochodzi z gazety z recyklingu. Występuje w dwóch odmianach: jasny papier na przód deski i szary papier na tył. Na szerokim taśmociągu rozwijany jest arkusz papieru, który odbiera tynk z góry. Kolejny arkusz toczy się po warstwie tynku, a następnie cały przekład gipsowo-papierowy jest dociskany w celu uzyskania pożądanej grubości płyty. Produkowana dzisiaj płyta gipsowo-kartonowa występuje w kilku standardowych grubościach, z których każda jest przeznaczona do konkretnego zastosowania.
W miarę przesuwania się przenośnika taśmowego ta bardzo długa deska jest cięta na panele o standardowej długości. Panele te są następnie wtaczane do pieca o wielkości pomieszczenia w celu wysuszenia. Tutaj płyty piec w stopniowo spadających temperaturach, aż do zastygnięcia gipsowego rdzenia. Kiedy deski wychodzą z suszarni są gotowe do użycia.
Płyty gipsowo-kartonowe tak zmieniły sposób budowania budynków, że są wykorzystywane do budowy wielu domów. Użyteczność płyt kartonowo-gipsowych sprawia, że jest ona bogata, a jej obfitość jest bardzo widoczna na terenach niedawno rozebranych budynków. Płyty gipsowo-kartonowe, które stały się niestabilne z powodu pęknięcia lub wilgoci, nie mogą być naprawione, ale można je poddać recyklingowi do wykorzystania w nowej płycie gipsowo-kartonowej. Zawarty w nim gips ma również zastosowanie jako składnik cementu, nawozu i jako środek wzmacniający glebę.