Echokardiografia kontrastowa to rodzaj echokardiogramu, który jest USG serca i może być również nazywany echem. Dodając kontrast, echo serca ma lepszą rozdzielczość. Dodatkowa, wyraźniejsza rozdzielczość pozwala lekarzom obserwować przepływ krwi przez serce. Kontrast jest najczęściej roztworem soli fizjologicznej, chociaż badania nadal znajdują inne źródła kontrastu.
Echokardiogram to szczególny rodzaj USG. Jest używany w szczególności w zastosowaniach kardiologicznych w celu uzyskania obrazów serca. Standardowa echokardiografia wykorzystuje fale dźwiękowe Dopplera w celu uzyskania obrazów tkanki i prędkości krwi. Echokardiografia kontrastowa dodaje kontrast dla różnych obrazów serca. Kontrast zapewnia dodatkową widoczność, dzięki czemu możliwe jest lepsze obrazowanie tkanek i przepływu krwi.
W echokardiografii kontrastowej stosuje się roztwór soli fizjologicznej. Sól fizjologiczna jest delikatnie mieszana w celu wytworzenia mikropęcherzyków, a następnie wstrzykiwana do żyły. Podczas echa sercowego bąbelki odbijają fale dźwiękowe, przez co wydają się nieprzezroczyste. W przeciwieństwie do czerwonych krwinek, pęcherzyki te pozwalają lekarzom monitorować objętość i dokładny przepływ krwi do i z serca.
Pacjent zaplanowany na echokardiografię kontrastową zostanie poinstruowany, aby zdjąć ubranie od pasa w górę. Specjalny żel używany do USG jest nakładany na skórę wokół obszaru serca, a do podstawowego obrazowania wykonywane jest standardowe echo. Następnie do żyły na lewym ramieniu nad łokciem wprowadza się linię dożylną (IV). Ta linia IV zapewni operatorowi USG dostęp do wstrzyknięcia kontrastu w razie potrzeby. Gdy kontrast zostanie wzburzony, należy go natychmiast wstrzyknąć, ponieważ bąbelki są delikatne i nie mają dużo czasu, zanim znikną.
Echokardiografia kontrastowa zapewnia lekarzom możliwość obserwacji funkcji serca i przepływu krwi. Błędy w pracy serca lub problemy z przepływem krwi mogą być widoczne przez dodanie kontrastu do standardowego echokardiogramu. Zabieg jest nieinwazyjny i nie wymaga operacji ani zakresów. Na powierzchni ciała wykonuje się USG serca.
Lekarze stosują echokardiografię kontrastową do diagnozowania różnych problemów z sercem. Na przykład echokardiografia mięśnia sercowego wykorzystuje kontrast w celu uzyskania obrazów łożyska naczyń włosowatych mięśnia sercowego w sercu. Echokardiogram wysiłkowy wykorzystuje kontrast do monitorowania funkcji skurczowej i ruchu ścian komór podczas aktywności. Oba te przykłady pozwalają lekarzom zobaczyć problemy z sercem, które mogą nie zostać zauważone w inny sposób, szczególnie przy standardowym echokardiogramie.