Badanie mechanizmu jamy ustnej jest oceną medyczną mającą na celu ocenę stanu fizycznego i funkcji jamy ustnej oraz powiązanych struktur. Różni specjaliści mogą przeprowadzać badanie mechanizmu jamy ustnej, w tym dentyści, lekarze i logopedzi. Ocena mechanizmu jamy ustnej może stanowić część pełnego badania głowy i szyi lub może być wykonywana samodzielnie. Badania te są powszechnie stosowane do diagnozowania przyczyn wielu różnych rodzajów zaburzeń mowy.
Pierwsza część badania mechanizmu jamy ustnej to zazwyczaj kompleksowa ocena budowy twarzy i cech fizycznych jamy ustnej. Badanie obejmuje wszystkie istotne struktury, takie jak zęby, język, podniebienie, szczękę, gardło i migdałki. Niektóre anomalie fizyczne, które mogą zostać wykryte, takie jak rozszczep podniebienia, mogą być oczywiste nawet dla niewprawnego oka. Jednak przeszkolony specjalista będzie na ogół również w stanie wykryć znacznie subtelniejsze wady rozwojowe. Sprawdzona zostanie wielkość i symetria wszystkich narządów, gdyż czasami nawet niewielkie odchylenie np. kształtu kości może powodować problem z wokalizacją.
W niektórych przypadkach struktura wszystkich odpowiednich narządów jest prawidłowa, ale funkcja może być zaburzona. Dlatego badanie mechanizmu jamy ustnej obejmuje również ocenę ruchu i funkcjonalności jamy ustnej oraz związanych z nią narządów. Zazwyczaj specjalista wykonujący badanie poinstruuje pacjenta, aby wydawał określone dźwięki lub wypowiadał określone słowa, jednocześnie dokonując szczegółowej obserwacji różnych ruchów żuchwy i struktur jamy ustnej. Oceniana jest funkcja szczęki oraz zdolność mięśni twarzy do wykonywania normalnej kontroli twarzy, ruchu języka, podniebienia miękkiego i reszty jamy ustnej.
Podczas badania mechanizmu jamy ustnej można wykryć wiele różnych problemów funkcjonalnych. Na przykład paraliż pewnej grupy mięśni jamy ustnej może powodować niezdolność do podnoszenia podniebienia miękkiego podczas mówienia, co powoduje, że głos brzmi nosowo. Innym przykładem mogą być osłabione mięśnie po jednej stronie języka, co może powodować niewyraźną mowę.
Badanie mechanizmu ustnego jest na ogół zabiegiem nieinwazyjnym. Zwykle w grę wchodzi minimalny dyskomfort, a te badania są regularnie przeprowadzane zarówno u małych dzieci, jak i dorosłych. Oceny te są ważne w odkrywaniu lub eliminowaniu problemów fizycznych, które mogą leżeć u podstaw niezdiagnozowanych zaburzeń mowy.