Tępiciel szkodników to profesjonalista, który zapobiega i kontroluje inwazję owadów, gryzoni i innych organizmów stanowiących zagrożenie dla ludzi i mienia. Wielu tępicieli oferuje szeroki zakres usług, chociaż niektórzy specjalizują się w rodzajach szkodników, na które atakują, lub w procedurach, których używają do kontrolowania populacji. Tępiciel szkodników może stosować kilka różnych strategii, takich jak stosowanie pestycydów na danym obszarze, fumigacja domu lub budynku, chwytanie zwierząt i zapewnianie zasobów edukacyjnych dla osób, jak zapobiegać przyszłym inwazjom.
Jednym z najczęstszych zadań wielu tępicieli szkodników jest spryskiwanie farmy, rezydencji lub budynku komercyjnego pestycydem, mieszanką chemikaliów przeznaczonych do zabijania szkodników przy jednoczesnym zachowaniu zdrowia roślin, zwierząt domowych i ludzi. Tępiciel zwykle sprawdza obszar, aby znaleźć koncentrację szkodników i spryskuje je specjalistycznym aplikatorem. Przytłaczająca inwazja owadów, takich jak pluskwy lub termity, może wymagać od eksterminatora szkodników poddania kwarantannie i odkażania całego budynku. Doświadczeni fumigatorzy uszczelniają budynki i uwalniają trujące gazy, aby zniszczyć żywe szkodniki i ich jaja.
Specjaliści stosują również pułapki i bariery do kontrolowania populacji szkodników. Tępiciel szkodników może zastawiać pułapki na gryzonie w budynku lub naprawiać dziury w ścianach lub fundamentach, aby zapobiec zakopywaniu się stworzeń. Często uszczelnienie dziur i dokładne odkażenie budynku skutecznie odstrasza mrówki, karaluchy i inne owady, które rozwijają się w ciemnym, brudnym środowisku.
Tępiciele szkodników często dostarczają rolnikom i właścicielom domów informacje o tym, jak kontrolować populacje szkodników. Specjalista może poinformować osobę o prawdopodobieństwie sezonowych inwazji, polecić bezpieczne produkty handlowe i wyjaśnić znaczenie strategii zapobiegawczych. Na przykład eksterminator komarów może sugerować, że właściciel domu zapobiega stojącej wodzie i uszczelnia szamba, aby jego posiadłość była mniej atrakcyjna dla dokuczliwych owadów.
Aby zostać eksterminatorem szkodników, osoba musi zazwyczaj ukończyć program praktyk zawodowych, aby poznać podstawy pracy. Długość i charakter praktyk zawodowych różnią się w zależności od lokalizacji i pracodawcy, chociaż większość nowych pracowników poświęca na szkolenie do dwóch lat. Osoby otrzymują instrukcje w klasie i praktyczne szkolenie, aby dowiedzieć się o różnych strategiach zwalczania szkodników, bezpiecznym stosowaniu chemikaliów i przepisach dotyczących ochrony środowiska. Większość stanów i krajów wymaga, aby nowi eksterminatorzy zdali egzaminy licencyjne po ukończeniu programów praktyk.
Istnieje stałe zapotrzebowanie na wykwalifikowanych tępicieli zarówno w środowisku miejskim, jak i wiejskim. Zwiększony globalny nacisk na politykę środowiskową skutkuje bardziej rygorystycznymi przepisami dotyczącymi pestycydów i innych chemikaliów, zmuszając eksterminatorów do zmiany strategii zwalczania szkodników. Wielu profesjonalistów całkowicie unika zabiegów chemicznych, skupiając się na pułapkach, barierach i świadomości społecznej, aby zapobiec inwazji niepożądanych stworzeń.