Ektopowe bicie serca to w uproszczeniu nieregularne bicie serca i rytm charakteryzujący się przeskokami lub dodatkowymi uderzeniami. Jest to niewielka zmiana w normalnym rytmie serca i bicie. Inne terminy określające ektopowe bicie serca obejmują dodatkowy skurcz, przedwczesne bicie komór (PVB), przedwczesne skurcze komór i przedwczesne bicie serca.
Ten stan, chociaż jest nieprawidłowością, na ogół nie budzi obaw, jakie występują w innych nieprawidłowościach związanych z biciem serca i rytmami, ponieważ zwykle jest nieszkodliwy. Może to jednak być oznaką rozwoju poważniejszego schorzenia serca, szczególnie jeśli występują inne objawy i oznaki. Ektopowego bicia serca można doświadczyć bez wyraźnej prowokacji lub oczywistej przyczyny, szczególnie u dorosłych. Dzieci, o ile nie mają wrodzonych wad serca, bardzo rzadko mają nieregularny rytm serca lub bicie serca.
Są chwile, kiedy istnieje wskazówka, co może powodować ektopowe bicie serca u osoby dorosłej. Problemy chemiczne we krwi oraz wszelkie problemy lub stany, które zakłócają dostateczny dopływ natlenionej krwi do serca, mogą powodować tego rodzaju nieregularność rytmu i uderzeń. Inne przyczyny są związane z dietą i stylem życia. Na przykład ektopowe bicie serca jest pogarszane przez kofeinę, nielegalne narkotyki, niektóre leki na receptę, palenie i spożywanie napojów alkoholowych. Osoby, które doświadczają tego lub innego rodzaju zaburzeń pracy serca, są zdecydowanie zachęcane do odżywiania się zdrową dietą i unikania szkodliwych substancji, w tym nawet biernego palenia.
Ektopowe objawy bicia serca obejmują uczucie przeoczenia i okazjonalne bicie, które jest niezwykle silne. Znakiem tego stanu jest nieregularny puls. Jednak niektórzy ludzie w ogóle nie odczuwają żadnych objawów, a ich odczyty ciśnienia krwi zwykle pozostają normalne, chyba że wysokie lub niskie ciśnienie krwi zostało już potwierdzone wcześniej. Ci, którzy mają objawy, są zachęcani do konsultacji z lekarzem, aby sprawdzić, czy nie ma nic poza ektopowym biciem serca.
Badania fizykalne mogą nie ujawnić obecności ektopowego bicia serca, co jest zrozumiałe, biorąc pod uwagę, że podczas egzaminu mogą nie występować nieregularności w rytmie. Można jednak zlecić inne testy, aby potwierdzić takie podejrzenie. Testy te obejmują ciągłe ambulatoryjne monitorowanie serca, koronarografię i odczyty uzyskane z elektrokardiogramu (EKG). Ważne jest, aby lekarze odkryli, czy istnieje przyczyna nieregularnego rytmu serca i bicia serca, zwłaszcza jeśli stan ten utrzymuje się lub towarzyszy mu dyskomfort.