Elektromagnetyczny zamek drzwi to zdalny mechanizm blokujący drzwi, który zatrzaskuje się lub otwiera za pomocą elektromagnetycznego solenoidu. W większości przypadków rzeczywisty mechanizm blokujący zamka elektromagnetycznego drzwi będzie identyczny z konwencjonalnym przykładem z kluczykiem. Jedyną różnicą między nimi jest włączenie do mechanizmu elektrozaworu niskonapięciowego, który po naciśnięciu przycisku lub innego kontrolera wciąga zatrzask z powrotem do drzwi. Zapadka będzie wtedy utrzymywana w drzwiach tak długo, jak przycisk jest wciśnięty lub, w przypadku elektromagnesu zatrzasku, przez czas nieokreślony do momentu ponownego uruchomienia przycisku lub kontrolera. Tego typu zamki do drzwi są szeroko stosowane w zdalnych drzwiach bezpieczeństwa i drzwiach samochodowych.
Większość zamków do drzwi działa na jeden lub dwa podstawowe sposoby. W przypadku drzwi wejściowych w budynkach, zatrzask lub kołki w mechanizmie zamka znajdującego się w skrzydle drzwiowym są wpychane do wydrążonego przedziału lub gniazda w ościeżnicy, uniemożliwiając tym samym otwarcie drzwi. Dość prosty układ krzywek umożliwia wyjęcie zatrzasku i zatrzymanie go w mechanizmie zamka, gdy drzwi są odblokowane. Zamki do drzwi samochodowych zwykle działają w nieco inny sposób i są wyposażone w krzywkę szczelinową, która blokuje się na drążku zatrzaskowym na karoserii samochodu. Układ dźwigni i łączników służy do podnoszenia krzywki i otwierania lub blokowania mechanizmu.
Z drugiej strony, elektromagnetyczny zamek drzwi wykorzystuje statyczną cewkę nawiniętą drutem i ruchomą zworę lub trzpień do wykonywania pracy klucza i połączeń w konwencjonalnych zamkach. Cewka jest podłączona do obwodu, który będzie zawierał niskonapięciowe źródło prądu stałego (DC) i co najmniej jedno wejście sterujące, takie jak przycisk. Gdy sterowanie jest aktywowane, prąd elektryczny przepływa do cewki, zasilając ją i wytwarzając wokół niej silne pole magnetyczne. To pole magnetyczne przyciąga twornik lub tłok, powodując jego szybki ruch w kierunku cewki. Zatrzask lub krzywka mechanizmu blokującego jest przymocowana do zwory lub nurnika za pomocą ramienia uruchamiającego i w konsekwencji jest wyciągana z położenia blokowania.
W przypadku niektórych drzwi bezpieczeństwa, zamek elektromagnetyczny pozostanie aktywny przez kilka sekund dzięki wbudowanemu obwodowi opóźniającemu, dającemu czas na otwarcie drzwi. Może być również utrzymywany w stanie aktywnym przez operatora przytrzymującego przycisk sterujący do czasu otwarcia drzwi. Po odcięciu zasilania elektromagnesu zatrzask resetuje się, a drzwi blokują się ponownie po zamknięciu. Jeżeli zamek ma pozostawać otwarty przez dłuższy czas, można zastosować elektromagnes zatrzaskowy. Te solenoidy zawierają zestaw magnesów trwałych z tyłu cewki, które utrzymują tłok w miejscu, umożliwiając odcięcie zasilania do cewki zamka elektromagnetycznego drzwi, zapobiegając przegrzaniu i niepotrzebnemu poborowi mocy.