Elektroniczny nadzór artykułów, lub EAS, jak jest powszechnie nazywany, to technologia śledzenia towarów, której właściciele sklepów i sklepów używają do zapobiegania kradzieżom sklepowym. Istnieje kilka różnych form elektronicznego nadzoru artykułów, a technologia ta jest bardzo złożona. Niezależnie od szczegółów technicznych, większość systemów skupia się na trzech głównych elementach: tagu, dezaktywatorze i czujniku. Towar jest najpierw przyklejany do jakiegoś znacznika lub czytnika, zwykle w niepozornym miejscu, które sprzedawca może usunąć lub dezaktywować w punkcie sprzedaży. Jeśli klient spróbuje opuścić sklep z towarami, które nie zostały zakupione i dezaktywowane, zwykle przy drzwiach rozlegnie się alarm.
Cała technologia EAS opiera się na aktywnym pakowaniu towarów, co oznacza, że towary są wyposażone w aktywne urządzenia śledzące od momentu, gdy trafiły na salę sprzedaży, a czasem nawet wcześniej. Najpopularniejszym sposobem śledzenia jest identyfikacja za pomocą częstotliwości radiowej. Tagi wewnątrz ubrań, telewizorów, książek i innych przedmiotów są wyposażone w maleńkie urządzenia, które emitują fale radiowe. Fale są nieszkodliwe i zazwyczaj pozostają niewykryte, chyba że znajdują się w bliskiej odległości odbiornika zaprogramowanego na tę samą częstotliwość. W zależności od sklepu, odbiorniki mogą wydawać alarmy, uruchamiać zamykanie drzwi lub cicho ostrzegać kierowników.
Nadajniki mogą być również oparte na technologii elektromagnetycznej. Technologia magnetyczna jest zwykle najtańsza do wdrożenia. Jest powszechnie stosowany w technologii kodów kreskowych oraz w obszarach transakcji o wysokim obrocie, takich jak biblioteki. Tagi magnetyczne można wielokrotnie aktywować i dezaktywować, o ile tag pozostaje nienaruszony.
Głównym celem systemów elektronicznego nadzoru artykułów jest zapobieganie kradzieżom sklepowym i nielegalnemu wywozowi towarów. Tradycyjnie najlepiej sprawdza się w walce z nowicjuszami lub niezamierzonymi złodziejami sklepowymi. Zawodowi złodzieje są na ogół bardziej obeznani z EAS. Znaczniki magnetyczne mogą być dezaktywowane bez większego wysiłku przez osoby, które wiedzą, gdzie szukać i co robić, a większość znaczników radiowych można usunąć bez szkody dla towarów, do których są przymocowane.
W przypadku towarów, które są bardzo cenne lub w inny sposób szczególnie podatne na kradzież, najlepszy może być system EAS oparty na mikrofalach. Technologia mikrofalowa jest najdroższa, ale także najtrudniejsza do obejścia: większość nadajników mikrofalowych jest na stałe przymocowana do towarów za pomocą dużych plastikowych etykiet. To sprawia, że są oczywiste, ale prawie niemożliwe do usunięcia bez specjalnego sprzętu.
Koszt jest główną częścią decyzji każdej firmy o inwestowaniu w elektroniczny nadzór artykułów. Wiele towarów masowych jest fabrycznie wyposażonych w tagi EAS-ready, ale często to poszczególne sklepy muszą skonfigurować dezaktywatory, czujniki i alarmy. Aby naprawdę chronić się przed inteligentnymi przestępcami, sklepy podatne na naruszenia bezpieczeństwa często okresowo zmieniają częstotliwość, przenoszą lokalizację tagów lub podwajają strategie tagowania niektórych artykułów. Wykazano, że wszystko to zwiększa bezpieczeństwo, ale wszystko to ma również swoją cenę. Firmy, które nie przewidują, że utrzymanie elektronicznego systemu nadzoru artykułów nie stracą tyle, ile kosztowałoby, często wybierają tańsze środki bezpieczeństwa, takie jak nadzór wideo.