Co to jest element obrazu?

Element obrazu to najmniejsza możliwa ilościowo część obrazu, niezależnie od tego, czy jest to drukowany, czy cyfrowy obraz na monitorze lub ekranie telewizora. Termin ten jest zwykle używany w odniesieniu do grafiki, która jest drukowana komercyjnie lub używana w projektowaniu graficznym. Jest również powszechnie używany w odniesieniu do monitorów i wyświetlaczy do komputerów lub telewizorów. Liczba elementów obrazu obecnych na takim monitorze jest zwykle używana do opisania jakości monitora. Element obrazu rzadko jest brany pod uwagę w tradycyjnych formach sztuki, takich jak rysunek czy malarstwo, chociaż może mieć znaczenie w przypadku niektórych technik.

Nazywany również pikselem, element obrazu nie ma ustalonego rozmiaru dla danego medium, ale zamiast tego jest terminem odnoszącym się do najmniejszego elementu obrazu. Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia elementu obrazu jest rozważenie starszych obrazów gazet. Te obrazy składały się z maleńkich kropek atramentu, które można było łatwo zobaczyć, patrząc z bliska lub przez szkło powiększające, podobnie jak obrazy tworzone w dziełach sztuki za pomocą puentylizmu lub kropkowania. Każda malutka kropka jest elementem obrazu i była najmniejszym punkcikiem atramentu, jaki można było wtedy wykonać w przystępnej cenie; piksele są teraz mniejsze, ponieważ technologia drukowania uległa poprawie.

Chociaż liczba elementów obrazu na wydrukowanej stronie wzrosła, ponieważ każda kropka atramentu zmniejszyła się, nadal jest to ważna kwestia. Wiele drukarni, zarówno popularnych, jak i komercyjnych, reklamuje liczbę punktów na cal (DPI), które drukarka może wytworzyć, przy czym wyższe liczby oznaczają większą liczbę elementów obrazu i lepszą jakość. Dzieje się tak, ponieważ więcej punktów na małej przestrzeni jest trudniejszych do wizualnego dostrzeżenia i daje gładszy obraz o wyższej jakości.

DPI może być również używane w odniesieniu do monitorów wideo i podobnych urządzeń wyświetlających. Element obrazu na monitorze to niewielka część większego obrazu. Najłatwiej można to zobaczyć na starszych ekranach telewizyjnych; takie ekrany, oglądane z bliska, składają się z wielu małych, pojedynczych punktów światła, które tworzą większy obraz.

Nowoczesne wyświetlacze i monitory działają w podobny sposób, chociaż te maleńkie punkty są zazwyczaj trudniejsze do zaobserwowania. Rozdzielczość monitora komputerowego jest zwykle podawana jako liczba elementów obrazu dostępnych w każdym kierunku ekranu, 1024×768 oznacza monitor o szerokości 1,024 pikseli i wysokości 768 pikseli. Podobnie telewizory o wysokiej rozdzielczości (HDTV) zazwyczaj wskazują liczbę znalezionych pikseli na całej szerokości ekranu, przy czym wyższe liczby oznaczają lepszą jakość obrazu.