Podgrzewacz wody wymaga elementu grzejnego do podgrzewania wody w jednostce wewnętrznej. Element podgrzewacza wody to metalowy pręt, który podgrzewa wodę w kanistrze podgrzewacza wody. Metalowy pręt nagrzewa się pod wpływem prądu, co powoduje podgrzewanie otaczającej wody.
Większość elementów grzejnych jest wykonana z metalu lub materiału ceramicznego. Ceramiczny element podgrzewacza wody jest bardziej wydajny niż element metalowy. Ten rodzaj elementu jest mniej podatny na korozję, co jest bardziej powszechne w obszarach z twardą wodą.
Element podgrzewacza wody jest zwykle włączany przez regulator termostatyczny. Gdy temperatura wody w zbiorniku spadnie poniżej wstępnie zdefiniowanego ustawienia termostatu, element grzejny jest zasilany prądem elektrycznym. Prąd ten powoduje, że metalowy pręt rozgrzewa się do czerwoności, co ogrzewa otaczającą wodę.
Wymiana elementu podgrzewacza wody nie jest trudnym zadaniem. Wymaga kilku prostych narzędzi i podstawowej wiedzy na temat elektryczności. Podgrzewacz wody należy opróżnić i odłączyć od zasilania elektrycznego przed rozpoczęciem procesu wymiany. Po opróżnieniu podgrzewacza wody element grzejny można łatwo wymienić i ponownie podłączyć do zasilania elektrycznego.
Obecnie dostępnych jest wiele rodzajów podgrzewaczy wody. Należą do nich jednostki elektryczne, gazowe i słoneczne. Element podgrzewacza wody jest niezbędny tylko dla jednostki elektrycznej. Dzieje się tak, ponieważ woda jest podgrzewana metalowymi prętami w kanistrze w przeciwieństwie do procesu gotowania stosowanego przez inne jednostki.
Większość dużych podgrzewaczy wody zawiera dwa elementy podgrzewacza wody. Jest to zazwyczaj lepsze, ponieważ woda jest podgrzewana zarówno z górnej, jak i dolnej części cylindra wodnego. Konstrukcja z dwoma grzałkami zapewnia szybsze ogrzewanie niż grzałka z jednym elementem grzejnym.
Właściciele domów mogą łatwo wykryć uszkodzony element grzejny. Jeśli woda w domu staje się zimna lub zimna, zwykle jest to spowodowane wadliwym elementem grzejnym. W przypadku jednostek podwójnych woda zwykle nagrzewa się, gdy jeden element grzejny ulegnie awarii. Jeśli jednostka nie zostanie wymieniona, woda będzie trudniejsza do podgrzania i ostatecznie spowoduje awarię elementu drugorzędnego.
Wiele nowoczesnych podgrzewaczy wody zawiera liczniki czasu podgrzewania, które są zaprojektowane w celu oszczędzania energii. Konstrukcja timera podgrzewa podgrzewacz wody tylko w określonych porach dnia. Zazwyczaj właściciel domu korzysta z ciepłej wody tylko w godzinach porannych i wieczornych. Ten zegar zastąpi standardową konstrukcję termostatu, który ogrzewa tylko w oparciu o temperaturę. Konstrukcja timera oszczędza energię, ale wymaga nadpisania, jeśli konieczne jest użycie poza godzinami pracy.