Izolacja z włókna szklanego to sztuczny materiał budowlany stosowany w celu ograniczenia zmian termicznych, a także przenoszenia dźwięku w budynkach. Składa się z wiązek bardzo cienkich pasm szkła, które mają wysoki stosunek powierzchni do masy, co czyni go lekką, opłacalną i praktyczną opcją zarówno do zastosowań domowych, jak i komercyjnych. Izolacja z włókna szklanego jest pakowana w rolki, które są instalowane wzdłuż ścian i sufitów budynku podczas budowy.
Chociaż włókno szklane jako materiał istnieje od około przełomu XIX i XX wieku, pierwsza izolacja z włókna szklanego została opracowana i dostępna w sprzedaży w 20 roku. rakotwórcze właściwości azbestu wzrosły w latach 1938. i 1960., zmuszając budowniczych do poszukiwania alternatyw. Mając wiele takich samych cech jak azbest, włókno szklane było naturalną opcją i szybko się przyjęło.
Poza stosunkowo niewielką wagą i tanim kosztem w produkcji, włókno szklane ma szereg nieodłącznych właściwości, które czynią z niego dobry materiał izolacyjny. Wiele połączonych ze sobą włókien szklanych doskonale zatrzymuje ciepło. W ten sposób budynek z izolacją z włókna szklanego znacznie lepiej utrzymuje zadaną temperaturę niż budynek bez izolacji, co oznacza niższe koszty energii zarówno do ogrzewania, jak i chłodzenia. Z tego samego powodu izolacja z włókna szklanego jest wysoce skuteczna w redukcji dźwięku, a także jest niepalna i nienasiąkliwa. Należy zauważyć, że włókno szklane również nie zużywa się ani nie traci skuteczności z upływem czasu.
Przy około 90% wszystkich amerykańskich domów stosujących izolację z włókna szklanego i podobnym poziomie popularności w krajach rozwiniętych, producenci izolacji z włókna szklanego zareagowali na wzrost globalnej świadomości na temat ochrony. Dlatego znaczna ilość izolacji z włókna szklanego jest obecnie wytwarzana z materiałów pochodzących z recyklingu. Owens Corning®, firma, która jako pierwsza sprzedała włókno szklane jako produkt izolacyjny w latach 1930. XX wieku, zaczęła oferować izolację w 2009 roku, która zawiera do 40% szkła z recyklingu.
Izolacja z włókna szklanego nie jest jednak pozbawiona wad. Chociaż jego zwolennicy twierdzą, że jest to jeden z najlepiej przebadanych produktów na rynku i wskazują na jego niedawne usunięcie z listy możliwych substancji rakotwórczych Międzynarodowej Agencji ds. Badań nad Rakiem, niektóre badania wykazały zwiększoną częstość występowania raka płuc wśród pracowników fabryk włókna szklanego . Wielu budowniczych i konsumentów decyduje się teraz unikać tego z tego niesprawdzonego, ale niepokojącego powodu.
Inne wady stosowania izolacji z włókna szklanego obejmują podrażnienie oczu, skóry i płuc podczas obsługi i instalacji. Chociaż długoterminowe konsekwencje pozostają przedmiotem debaty, aparat oddechowy, okulary ochronne i rękawice powinny być zawsze używane w pobliżu nagiej izolacji.