Eliminator powietrza to odcinek rurociągu, który jest przymocowany do głównego odcinka rury w celu wychwytywania i uwalniania powietrza. W systemach, w których przepływ płynów jest mierzony za pomocą miernika, eliminator jest zwykle mocowany przed miernikiem i na szczycie głównej linii. Głównym zadaniem eliminatorów powietrza jest zapobieganie przepływowi powietrza przez miernik, co mogłoby spowodować niedokładne odczyty objętości. Większość systemów rurowych stosowanych w kotłach i agregatach chłodniczych w budownictwie mieszkaniowym i zakładach produkcyjnych wykorzystuje eliminatory powietrza.
Ponieważ powietrze jest generalnie lżejsze niż ciecze, eliminatory powietrza są przymocowane nad komorą wyciszenia w najwyższej części głównej rury. Przepływomierze nie rozróżniają cieczy i powietrza, dlatego eliminatory powietrza są instalowane przed przepływomierzami w rurociągu, aby powietrze nie było mierzone. W ten sposób odczyty wolumetryczne liczników są dokładniejsze. Nadmierne zużycie i awarię lub uszkodzenie urządzenia można również zmniejszyć, jeśli przepływ cieczy jest wolny od powietrza.
Typowy eliminator powietrza to okrągły kawałek materiału hydraulicznego wykonany z metalu, takiego jak aluminium lub stal. Niektóre typy są wykonane z polichlorku winylu (PVC). Metalowe eliminatory powietrza są podatne na korozję spowodowaną przepływem wody, pary lub czynnika chłodniczego, a także nadmiernym uwięzieniem powietrza. PVC nie rdzewieje, ale może wypłukiwać szkodliwe chemikalia do przepływającego płynu.
Eliminator powietrza składa się z metalowej lub plastikowej obudowy, zaworu i odpowietrznika. Obudowa posiada wlot, przez który przepływa ciecz, oraz wylot znajdujący się na górze, przez który wypuszczane jest powietrze. Zawór jest przymocowany do pływającego obiektu za pomocą dźwigni. Cała ta jednostka zaworowa jest odpowiedzialna za wykrywanie i wypychanie powietrza nad poziom cieczy. Odpowietrznik zatrzymuje powietrze, a następnie uwalnia je ręcznie lub w przypadku przekroczenia limitów ciśnienia w automatycznych eliminatorach powietrza.
Ręczne i mechaniczne eliminatory powietrza są stosunkowo niedrogie i proste w naprawie. Wymaga to jednak większej siły roboczej i może nie być opłacalne na dłuższą metę ze względu na częstsze naprawy. Automatyczny eliminator powietrza może zapewnić dokładniejsze pomiary objętości, ale jest droższy niż mechaniczne.
Odkraplacze powietrza powinny być testowane podczas instalacji i regularnie konserwowane. Technicy zalecają sprawdzanie otworów wentylacyjnych tych urządzeń co najmniej dwa razy w roku. Żywotność i stan tych urządzeń można wydłużyć poprzez zainstalowanie separatora z siatką do wychwytywania ciał stałych, które mogą osadzać się w eliminatorze powietrza. Zaleca się wymianę eliminatora powietrza po pięciu latach.