Escarotomia to zabieg chirurgiczny polegający na przecięciu warstw pogrubionej martwej tkanki na ciele ofiary poparzenia. Ta tkanka, zwana strupem, może ograniczać krążenie i potencjalnie prowadzić do uszkodzenia kończyn. W sytuacji, gdy lekarz uważa, że krążenie pacjenta jest osłabione, może być konieczne zastosowanie escharotomii w celu zmniejszenia ciśnienia i przywrócenia krążenia. Procedura najlepiej odbywa się na oddziale oparzeń i może obejmować specjalistów zaznajomionych z potrzebami leczenia ran ofiar oparzeń.
U osób z ciężkimi oparzeniami podczas procesu gojenia powstaje pogrubiona warstwa strupów. Materiał ten pokrywa delikatne struktury wewnętrzne i może wymagać pozostawienia na miejscu podczas gojenia się pacjenta, ponieważ usunięcie go skutecznie naskórkuje pacjenta. Jednak grube warstwy martwej tkanki również stwarzają pewne ryzyko. Płyn może gromadzić się pod spodem, powodując bolesny obrzęk, a połączenie grubej tkanki i obrzęku może ograniczać krążenie. Ponadto u pacjentów mogą wystąpić przykurcze, w których ich mięśnie kurczą się i nie zwalniają, ponieważ gruba tkanka może ograniczać swobodę ruchów.
Chirurdzy mogą określić, czy pacjent wymaga escharotomii, po dokładnym zbadaniu. Może to obejmować użycie radaru dopplerowskiego do sprawdzenia krążenia, testy saturacji krwi tlenem i delikatne rozciąganie w celu określenia zakresu ruchu pacjenta. Sam strup jest martwy i nie ma zakończeń nerwowych. Opiekunowie mogą przejść przez to bez znieczulenia, ale pacjent może wymagać sedacji dla wygody, ponieważ uwolnienie ucisku może być bolesne.
W zabiegu escharotomii opiekunowie ustawiają pacjenta na stole chirurgicznym i zapewniają odpowiedni do przypadku poziom znieczulenia lub sedacji. Ofiary poparzeń mogą odczuwać silny ból, gdy są przenoszone lub dotykane, a znieczulenie ogólne może być konieczne dla zapewnienia komfortu. Może być również konieczne zabezpieczenie dróg oddechowych, ponieważ niektórzy pacjenci mają uszkodzenia dróg oddechowych, które mogą być powodem do niepokoju. Gdy pacjent jest gotowy, chirurg wykonujący escharotomię może ostrożnie przeciąć strup, aby odsłonić leżące poniżej tkanki i zmniejszyć ciśnienie.
W miarę jak pacjent dochodzi do siebie po oparzeniach, strup można powoli usuwać. Pacjenci z oparzeniami mogą potrzebować przeszczepów skóry, aby zastąpić brakującą lub poważnie uszkodzoną skórę, wraz z ostrożnym zarządzaniem opatrunkami na ranę, aby zapewnić jak największą ochronę żywej tkanki znajdującej się pod spodem. Mogą być wymagane tygodnie lub miesiące na oddziale oparzeń, a następnie rekonstrukcyjna operacja plastyczna w celu zaradzenia głębokim bliznom i innym urazom powszechnym u ofiar poparzeń.