Etizolam jest lekiem na bazie tienodiazepiny o wielu właściwościach terapeutycznych, który jest czasami stosowany w leczeniu lęku, lęku napadowego, depresji lub zaburzeń snu. Co najmniej jedno badanie kliniczne wykazało, że etizolam jest skuteczniejszy niż placebo w łagodzeniu objawów depresji i uogólnionego zaburzenia lękowego. Działanie tego leku jest podobne do działania rodziny leków benzodiazepinowych, która obejmuje lorazepam, klonazepam i triazolam. Od 2011 roku ten lek nie został dopuszczony do użytku przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków, chociaż jest stosowany w niektórych innych krajach. We Włoszech jest znany pod nazwą handlową Depas, podczas gdy w Japonii występuje pod wieloma markami, takimi jak Capsafe, Sedekopan i Eticalm.
Uważa się, że skutki uboczne są łagodne lub umiarkowane, w zależności od dawki terapeutycznej podanej w określonych warunkach; najczęstszym działaniem etizolamu jest senność w ciągu dnia. Dawkowanie jest zwykle uważnie monitorowane ze względu na ryzyko śmiertelnego przedawkowania. Lek ten jest zazwyczaj zarezerwowany do krótkotrwałego stosowania, ze względu na jego chemiczne podobieństwo do benzodiazepin. Długofalowe skutki leków benzodiazepinowych mogą obejmować niepokojące sny nocne, utratę pamięci, wrogie zachowanie i uzależnienie fizyczne. Osoby, które nagle przestają brać benzodiazepiny, mają tendencję do odczuwania ciężkich objawów odstawienia, czasami wymagających hospitalizacji.
Podobnie jak jego kuzyni na bazie benzodiazepin, etizolam jest czasami poszukiwany jako nielegalny narkotyk do użytku rekreacyjnego. Używanie tego narkotyku w poszukiwaniu tak zwanego haju może być niebezpieczne z powodu upośledzenia oceny, jakie powoduje. Ponadto istnieje znaczny wzrost prawdopodobieństwa przedawkowania, gdy etizolam łączy się z alkoholem.
Benzodiazepiny mogą mieć różne działanie terapeutyczne, w zależności od dawki danego leku. Leki te mają tendencję do uspokajania w małych dawkach, podczas gdy wyższe dawki mogą mieć działanie przeciwlękowe lub nasenne. W niektórych przypadkach medycznych można je również stosować w celu zapobiegania napadom. Diazepam i alprazolam to dwa najczęstsze benzodiazepiny, które są pozyskiwane nielegalnie do użytku rekreacyjnego. Mówi się, że nielegalni użytkownicy kokainy lub środków odurzających częściej nadużywają również benzodiazepin.
Jednym z leków benzodiazepinowych, który przyciągnął uwagę mediów, jest flunitrazepam lub Rohypnol®, znany również nieformalnie jako „dachy”. W niektórych głośnych przypadkach lek ten był stosowany w połączeniu z alkoholem, aby spowodować utratę przytomności innej osoby w celu napaści na tle seksualnym. Z tego powodu flunitrazepam stał się znany jako tak zwany lek gwałtu na randce.