Fibromialgia jest złożonym i przewlekłym schorzeniem, które charakteryzuje się rozległym bólem w całym ciele, a zwłaszcza w obrębie układu mięśniowego. Może przychodzić i odchodzić, a także przemieszczać się w ciele, z różnymi miejscami odczuwania bólu w różnych momentach. Oprócz bólu chorzy często doświadczają intensywnego zmęczenia, napięciowych bólów głowy i szeregu problemów żołądkowo-jelitowych. Eksperci medyczni nie byli w stanie zidentyfikować ani jednej przyczyny, nie ma też lekarstwa na tę chorobę. W wielu przypadkach jest to również bardzo trudne do zdiagnozowania, ponieważ objawy mogą się zmieniać i przesuwać w czasie, a niektóre dni są gorsze niż inne. Zwykle nie jest uważana za zagrażającą życiu, ale może być dość wyniszczająca i może stwarzać poważne przeszkody w codziennym życiu pacjentów.
Główne objawy
Objawy najczęściej identyfikowane z fibromialgią to ból i zmęczenie. Wielu ekspertów medycznych mówi o tym stanie w kategoriach „rozległego” bólu, co zwykle oznacza, że pojawia się on zarówno powyżej, jak i poniżej pasa oraz po obu stronach ciała, czyli zarówno po prawej, jak i po lewej stronie. Większość pacjentów opisuje swoje odczucia bardziej jako tępy ból niż ukłucie od strzału, ale wiele z nich zależy od osoby.
Niezdolność do skupienia się i poczucie bycia w „mgły umysłowej” są również bardzo powszechne, a wielu cierpiących ma szereg trudności poznawczych, które są bezpośrednią konsekwencją ich stanu. Inne udokumentowane objawy to sztywność ciała, problemy żołądkowo-jelitowe i moczowe, problemy ze snem i bóle głowy. Ludzie często cierpią na napady intensywnych objawów, po których następują okresy większej normalności, chociaż w większości przypadków jakiś ból lub nieregularność występuje gdzieś w sposób mniej lub bardziej stały.
Poszukiwanie przyczyny
Przyczyna fibromialgii nie jest znana, ale zdecydowana większość chorych to kobiety i ma ona tendencję do występowania w rodzinach. Powszechnie uważa się, że jest to stan mózgu związany z odbiorem i przetwarzaniem bólu. Istnieje duża zmienność w rozwoju choroby, objawach i reakcjach na leczenie. Popularne teorie głoszą, że może to wywołać i zaostrzyć choroba, uraz, stres i przerwy w śnie, ale większość badań na ten temat nie jest rozstrzygająca.
Jak to jest diagnozowane
Zdiagnozowanie tego stanu może być frustrujące zarówno dla lekarzy, jak i pacjentów, i często zajmuje dużo czasu i wymaga pewnego stopnia prób i błędów. W przeciwieństwie do niektórych innych zaburzeń, nie ma jednego badania krwi ani badania obrazowego, które można wykonać, aby ostatecznie określić, co się dzieje. Wiele początkowych objawów naśladuje stany takie jak stwardnienie rozsiane i toczeń, więc zazwyczaj należy je najpierw wykluczyć. Poza tym jest to w dużej mierze kwestia wiedzy lekarza i zestawienia możliwości z tego, co pacjent zgłasza i jak się prezentuje. Wiele autorytetów medycznych, w tym American College of Rheumatology, opublikowało kryteria diagnostyczne, aby pomóc lekarzom, ale nawet tego rodzaju wytyczne zwykle nie są ostateczne.
Opcje leczenia
Nie jest znane lekarstwo na fibromialgię, ale chorzy często mogą znaleźć ulgę w wielu różnych metodach leczenia. Niektóre leki na receptę, zwłaszcza leki przeciwzapalne, są często pomocne w radzeniu sobie z bólem, a niskie dawki niektórych stymulantów mogą być przydatne w walce z trudnościami poznawczymi. Pacjenci, którzy cierpią na tę chorobę przez długi czas, czasami również rozwijają depresję, a leki również mogą w tym pomóc.
Istnieje również szereg nietradycyjnych lub „alternatywnych” terapii dostępnych w wielu miejscach. Niektórzy pacjenci odczuwają ulgę w regularnych sesjach masażu i akupunktury. Ponadto wielu lekarzy uważa, że jednym z najskuteczniejszych sposobów radzenia sobie z objawami są proste ćwiczenia fizyczne. Chociaż na początku może to być trudne, pacjenci mogą zaczynać powoli, często chodząc zaledwie pięć minut dziennie, a następnie z czasem zwiększać swoją tolerancję. Zamierzone okresy odpoczynku i relaksu w ciągu dnia również mogą być ważne, a niektóre ćwiczenia rozciągające i z obciążeniem również mogą przynieść ulgę.