Ogólna fikcja to chwytliwy termin na powieści i inną literaturę, która nie pasuje do konkretnego gatunku. Romans, western, tajemnica, science fiction i inne gatunki mają określony temat, który pasuje do jego klasyfikacji. Z drugiej strony, prace ogólne nie mają wystarczającej liczby elementów jednego tematu, aby można je było zaliczyć do określonego gatunku. Fabuła i fabuła beletrystyki ogólnej jest nie mniej mocna, a w wielu przypadkach nawet silniejsza niż w utworach rodzajowych.
Na przykład w popularnej powieści Betty Smith A Tree Grows in Brooklyn zawiła historia koncentruje się na życiu głównej bohaterki, Mary Frances (Francie) Nolan, która mieszka w biedniejszej części Nowego Jorku. Doświadczenia Francie z rodziną, przyjaciółmi i sąsiadami są szczegółowo opisane, gdy dorasta z małej dziewczynki w młodą kobietę. Ten rodzaj opowieści o „dojściu do pełnoletności” jest powszechny w ogólnej fikcji, ponieważ nacisk nie kładzie się na uchwycenie tylko historii miłosnej, jak w romansach, lub na snucie opowieści o morderstwie „kto to zrobił” z wystarczającą ilością wskazówek dla czytelnika. Księga tajemnic, a raczej na bogatych szczegółach świata głównego bohatera.
Klasyk JD Salingera The Catcher in the Rye to kolejny przykład ogólnej fikcji „dorastania”. W tej powieści bohaterem jest nastolatek płci męskiej o imieniu Holden Caulfield i w przeciwieństwie do A Tree Grows in Brooklyn, przez wiele lat życia głównego bohatera, The Catcher in the Rye koncentruje się na jednym miesiącu — grudniu. Holden zmaga się z poczuciem wyobcowania i buntu, gdy doświadcza życia w szkole przygotowawczej. Po konflikcie ze współlokatorem Holden postanawia zamieszkać w hotelu, zamiast wracać do domu do swojej rodziny. Powieść zagłębia się w procesy myślowe Holdena, który napotyka różne sytuacje i ludzi podczas pobytu w hotelu.
Fikcja bez konkretnego tematu niekoniecznie musi być historią „dorastania”. Władca much Williama Goldinga opowiada o brytyjskich uczniach, którzy muszą walczyć o przetrwanie po rozbiciu się ich samolotu na bezludnej tropikalnej wyspie i są jedynymi, którzy przeżyli. W tej ogólnej opowieści fabularnej skupiamy się na konflikcie, który pojawia się między próbą przetrwania jako jednostka, a jednocześnie koniecznością bycia częścią grupy.
Ogólne rodzaje powieści i opowiadań, w których brakuje silnego romansu, tajemnicy, fantazji lub innego elementu, są również nazywane fikcją bez kategorii. Te nieskategoryzowane prace są zazwyczaj umieszczane na półkach w księgarniach i bibliotekach jako ogólna fikcja. W ten sposób czytelnicy, którzy nie szukają konkretnych książek gatunkowych, mogą odkryć szeroką gamę scenerii, postaci i wątków.