Fikcja w miękkiej oprawie to każdy rodzaj książki z miękką okładką i klejoną oprawą, która zawiera fikcyjną historię. Powieści są bardzo często drukowane w miękkiej oprawie, aby obniżyć koszty dla konsumenta, zachęcając w ten sposób do zwiększenia sprzedaży. Tradycyjnie powieść beletrystyczna była początkowo publikowana jako książka w twardej oprawie z szytą lub zszytą oprawą, a kolejne wydania książki były publikowane w miękkiej okładce. Wersja w miękkiej oprawie kosztowała mniej niż wersja w twardej oprawie, chociaż czcionka była zwykle tego samego rozmiaru. Rozmiar i jakość papieru również często były takie same.
Bardziej nowoczesne metody publikowania czasami całkowicie unikają wersji w twardej oprawie, a powieść w miękkiej oprawie jest używana do pierwotnego wydania fikcyjnego dzieła. Handel książkami w miękkiej oprawie to książki w miękkiej oprawie z papierową lub tekturową okładką, a strony są zwykle wysokiej jakości papierem z wysokiej jakości składem. Zasadniczo jest taka sama jak książka w twardej oprawie, z wyjątkiem tego, że nie ma w twardej oprawie. Zmieniające się trendy w zakupie książek wymusiły niższe koszty produkcji, dlatego czasami unika się książek w twardej oprawie, które są drogie w produkcji i zakupie. Okładki handlowe są uważane za wystarczająco wysokiej jakości, aby rozpocząć pierwszą publikację, ale wystarczająco tanie, aby były opłacalne dla konsumenta.
Publikacja w miękkiej oprawie na rynku masowym to każdy rodzaj fikcyjnej książki, która jest sprzedawana jako mniejsza, tańsza książka w miękkiej oprawie. Papier, na którym drukowany jest tekst, jest zwykle gorszej jakości niż papierowe oprawy handlowe, a materiał okładki również może być gorszej jakości. Rozmiary książki beletrystycznej w miękkiej oprawie na rynek masowy będą również znacznie mniejsze niż w przypadku książki w miękkiej oprawie handlowej i książki w twardej oprawie. Ta niedroga książka jest zwykle zarezerwowana dla beletrystyki gatunkowej, książek, które przeszły już publikację w twardej lub miękkiej oprawie lub mniej popularnych książek oferowanych przez wydawcę.
Wiele osób woli fikcję w miękkiej oprawie od fikcji w twardej oprawie z kilku powodów, z których najbardziej oczywistym jest mniejszy rozmiar i łatwość transportu. Książki te są w rzeczywistości czasami nazywane książkami lotniskowymi, ponieważ są małe, łatwe do przenoszenia i często znajdują się na lotniskach dla podróżnych, którzy chcą lekkiej rozrywki podczas lotu. Jednak nawet książki w miękkiej oprawie odnotowały spadek sprzedaży od czasu pojawienia się e-książek i e-czytników; te cyfrowe pliki można pobrać na kompaktowe czytniki, które są lekkie i łatwe do przenoszenia.