Filigran odnosi się do procesu i rodzaju projektowania, w którym skręcany drut tworzy delikatną, koronkową, ażurową biżuterię. Zwykle wykonany z drobniejszych metali, takich jak złoto, srebro i platyna, filigran był używany od wieków do tworzenia biżuterii, takiej jak szpilki, pierścionki i wisiorki. Aby stworzyć filigran, rzemieślnik zwija plastyczny metal w cienkie włókna, a następnie skręca je i wygina w skomplikowane kształty, które przypominają spun sugar, paisley scrolls i sugestywne arabeski.
Antropolodzy prześledzili rzemiosło filigranowe jubilerów wielu różnych starożytnych kultur, w tym Grecji, Rzymu, Armenii, Indii i Chin. Najpierw rzemieślnicy wbijali kawałki metalu, aby je wydłużyć i przekształcić we włókna. Następnie połączyli druty w ich nakładających się złączach za pomocą szczątkowego lutowania. Ta metoda wytwarzania otwartych wzorów była wówczas bardziej powszechna niż formowanie lub odlewanie elementów metalowych. Tkane nici mogły być delikatne, ale pomagały ludziom odprawiać rytuały podczas małżeństw i narodzin, a także zapewniały fantazyjne ozdoby dla członków rodziny królewskiej. Antyczne filigrany można znaleźć w muzeach obok starożytnej ceramiki i rzeźbionego drewna.
W epoce edwardiańskiej pod koniec XIX i na początku XX wieku filigran osiągnął szczyt popularności. Pod względem estetycznym edwardianie cenili kwieciste, ozdobne wzory w strojach, meblach i ilustracjach książkowych oraz biżuterii, więc filigran w naturalny sposób do nich przemawiał. W Ameryce ta szkoła sztuki i architektury przekształciła się w Art Nouveau. Większość antycznej biżuterii w stylu Art Nouveau została wyprodukowana w tej epoce, w tym pierścionki zaręczynowe z diamentami, szczegółowe broszki wysadzane szmaragdami lub rubinami, wiązane bransoletki wykonane ze srebra czy wiszące kolczyki ze złota.
Filigran równie łatwo zaadaptował się do abstrakcyjnych kształtów okresu Art Deco lat trzydziestych i czterdziestych, kiedy przemawiał do konsumenta z klasy średniej. Wiele oprawek na obrączki zostało wykonanych z filigranu. Pokazywały motywy geometryczne i powtarzające się wzory, aby odzwierciedlić uproszczenie nowoczesnego designu.
Od epoki Art Deco, kiedy estetyka delikatnych prac upowszechniła się w architekturze, grafice i modzie, stosuje się również filigran nawiązujący do ażurowego motywu na przedmiotach takich jak okładki książek, meble ogrodowe czy tkaniny. Filigranowe projekty często zawierają pnącza, liście, pąki, falujące włosy lub pajęczyny wkomponowane w ich tekstury. Historycznie inspirowane reprodukcje antyków mogą używać słowa filigran, aby zwrócić uwagę na ogólny projekt, zamiast opisywać konkretną metodę zastosowaną do tworzenia biżuterii.