Art Nouveau był ruchem artystycznym, który rozwinął się około 1900 roku. Ponieważ plakaty secesyjne były powszechne i szeroko rozpowszechnione, styl typografii lub sztuki i układania liter wyrósł ze stylu secesji. Jedną z kluczowych postaci w stylu Art Nouveau był William Morris, który był mistrzem w tworzeniu sztuki dekoracyjnej, takiej jak dywaniki, meble i witraże, a także grafiki i typografii. Art Nouveau wpłynął na typografię ze swoimi ozdobnymi elementami, które są nadal widoczne w 2011 roku. Art Nouveau oznacza „nową sztukę”, ale zapożyczyła elementy niektórych starszych tradycji, takich jak średniowieczne rękopisy i perska ceramika.
Podczas gdy malarstwo i architektura odzwierciedlały styl Art Nouveau, jego wpływ na sztukę dekoracyjną i projektowanie graficzne – zwłaszcza plakaty – sprawił, że jego wpływ stał się bardziej powszechny i dostępny dla ogółu społeczeństwa. Plakaty w stylu secesyjnym reklamowały wszystko, od oleju do sałatek po przedstawienia teatralne. Charakterystyczne dla stylu secesyjnego były krzywoliniowe, linearne wzory, które znalazły się na plakatach, a typografia była integralną częścią projektu plakatu. Typografia tych plakatów odznaczała się typowymi cechami secesji z rozkwitającymi, zdobniczymi elementami.
Typografia secesyjna często zawierała litery, które były wydłużone, upiększone i miały kobiecy charakter. Asymetria, czyli wykorzystanie nieregularnych kształtów we wzornictwie, była ważną cechą typografii secesyjnej. Styl Art Nouveau został zainspirowany zakrzywionymi liniami organicznych kształtów występujących w naturze i wyraźnie różnił się od bardziej popularnych geometrycznych krojów pisma. Zamiast wymyślonego wyglądu, typografia w stylu secesyjnym miała wygląd kaligraficzny lub ręcznie robiony.
William Morris był kluczową postacią stylu Art Nouveau i jest uważany za założyciela stylu w Anglii. Morris był pod wpływem ogrodów, ptaków i innych elementów natury, a także sztuki średniowiecznej. Wpływy te znajdują odzwierciedlenie w typografii, której Morris używał w swoich plakatach. Lubił też tworzyć liternictwo podświetlane — rodzaj sztuki, w którym poszczególne litery otoczone są wyszukanymi wzorami.
Nowoczesne kroje pisma wciąż pozostają pod wpływem typografii secesyjnej. Niektóre nowoczesne kroje pisma mają wygląd secesyjny. Złożony, wyszukany wygląd tych krojów pisma sprawia, że są one interesującym wyborem jako elementy dekoracyjne w projektowaniu graficznym, ale są mało prawdopodobne w przypadku dużych części tekstu, ponieważ często mogą być trudne do odczytania.
Podczas gdy secesja oznacza „nową sztukę”, po francusku, styl faktycznie zapożyczył wiele cech ze starszych tradycji artystycznych. Przypomina style artystyczne znalezione w rękopisach celtyckich i innych średniowiecznych rękopisach. Charakterystyczne dla tych rękopisów były linearne wzory i ozdobne zdobienia. Sztuka perska wpłynęła również na styl Art Nouveau. Abstrakcyjne, liniowe wzory znalezione w perskiej architekturze, dywanikach i kaligrafii odbijają się echem w secesji.