Film łzowy to warstwa wilgoci, która pokrywa oko. Technicznie rzecz biorąc, film łzowy składa się z trzech oddzielnych warstw, które współpracują ze sobą, spełniając szereg funkcji na powierzchni oka. Osoby, które nie są w stanie wytworzyć filmu łzowego lub nie mogą utrzymać tej warstwy ochronnej w stanie nienaruszonym, mogą doświadczać różnych problemów, w tym suchego oka, charakteryzującego się nadmierną suchością oczu, która prowadzi do podrażnień i problemów ze wzrokiem.
Podstawową warstwą filmu łzowego jest warstwa śluzu, która pomaga filmowi przylegać do oka i zapewnia jego równomierne rozprowadzenie. Po nim następuje warstwa wodna, która składa się głównie z wody, oraz warstwa lipidowa, która uszczelnia film łzowy, zapobiegając utracie wilgoci. Razem te trzy warstwy chronią oko. Zwierzęta z oczami mrugają wiele razy na minutę, aby odświeżyć film łzowy i utrzymać go równomiernie.
Jedną z ważnych cech tego aspektu oka jest stworzenie całkowicie gładkiej powierzchni oka. Rogówka jest w rzeczywistości nieco nieregularna, co prowadziłoby do zniekształcenia widzenia. Film łzowy zwiększa przejrzystość wizualną. Ta warstwa materiału hamuje również infekcje, chroni oko przed kurzem i innymi czynnikami drażniącymi, wychwytując je i wyrażając, a także dostarcza rogówce niezbędnych składników odżywczych i tlenu. Działa również stale nawilżając oko.
Osoby z niedoborem filmu łzowego mogą zauważyć, że ich oczy są suche, a wzrok niewyraźny. Czasami podrażnienie może powodować nadmierne wydzielanie łez, co prowadzi do łzawienia oczu. Leczenie suchego oka może obejmować krople do oczu, które odtwarzają film łzowy, aby zapewnić oczom komfort, a także zabiegi chirurgiczne w skrajnych przypadkach. Krople są czasami potrzebne osobom z cienkim filmem łzowym, które noszą soczewki kontaktowe, ponieważ oczy mogą wysychać bez kropli.
Problemy z produkcją łez i utrzymaniem filmu ochronnego są zwykle identyfikowane i rozwiązywane przez okulistę, lekarza specjalizującego się w pielęgnacji oczu. Może zbadać pacjenta i wykonać badania diagnostyczne, aby dowiedzieć się więcej o naturze problemu. Niektórzy pacjenci mogą zostać skierowani do neurologa, jeśli istnieje obawa, że brak produkcji łez jest związany z problemem z jednym z nerwów unerwiających oko. Niektóre problemy są wrodzone, podczas gdy inne mogą być nabyte w odpowiedzi na uraz, chorobę lub narażenie środowiskowe i zawodowe.