Punctum łzowe, zwane również puncta lacrimalia, to mały otwór w układzie anatomicznym, który wytwarza i usuwa łzy z oczu. Każde oko zawiera górne punctum i dolne punctum – zwane również odpowiednio górnym i dolnym punctum – na częściach powieki w pobliżu wewnętrznego kącika. Wadliwe działanie tego otworu może powodować łzawienie oka zwane epiforą. Liczba mnoga słowa łzowego punctum to puncta łzowa.
System produkcji i drenażu łez nazywany jest aparatem łzowym. Łzy są produkowane przez gruczoły łzowe nad każdym okiem. Łzy powstają w górnym, zewnętrznym kąciku oka, zanim mruganie powieką rozprowadza ciecz po powierzchni oka.
Nadmiar płynów przedostaje się do górnych i dolnych kanalików łzowych. Każdy kanał zaczyna się od odpowiedniego punktu łzowego. Puncta pozwala łzie przemieścić się do worka łzowego, który następnie spływa do przewodu nosowo-łzowego.
System wytwarza trzy rodzaje łez. Oko jest odżywione i chronione przez podstawowe łzy, które powstają nawet co sześć sekund. Większość podstawowych łez wyparowuje, a pozostała część spływa kanałami.
Łzawienie odruchowe przepłukuje oko, aby usunąć podrażnienie. Ten rodzaj łzawienia występuje, gdy do oka dostanie się przedmiot lub czynnik drażniący. Łzawienie emocjonalne jest spowodowane sygnałami wysyłanymi do oczu z mózgu z powodu podwyższonych stanów emocjonalnych. Podczas gdy łzawienie podstawowe występuje najczęściej, refluks i łzawienie emocjonalne powodują jednocześnie najwięcej łez.
Nieprawidłowo umiejscowione lub zwężone punkcik łzowy może prowadzić do stanu epifory. Epiphora występuje, gdy łzy przelewają się z oka na twarz. Dodatkowym objawem jest wydzielina śluzowa z nieprawidłowego punkcji łzowej.
Ostra epifora zwykle nie wymaga leczenia, ponieważ przepełnienie jest spowodowane nagłą, szybką produkcją łez, która wylewa aparat łzowy. Przewlekła epifora może być wrodzona, może wynikać z wad rozwojowych aparatu lub może wystąpić w późniejszym życiu. Stan przewlekły może być spowodowany zablokowaniem punktu.
Zablokowane nakłucie łzowe może być leczone przez okulistę. Punctum rozszerza się za pomocą odrętwiających kropli i narzędzia do rozszerzania. Lekarz może następnie przepłukać śluzę za pomocą strzykawki wypełnionej sterylnym roztworem soli fizjologicznej. Irygacja okazała się skuteczna, gdy pacjent wyczuwa sól fizjologiczną w nosie lub ustach, ponieważ wskazuje to, że punkt łzowy odzyskał połączenie z przewodem nosowo-łzowym.