Filtr podżwirowy lub UGF to biologiczny filtr akwariowy. Składa się z płyt umieszczonych pod żwirem, które są przymocowane rurami podajnika, które wznoszą się tuż pod powierzchnię. Kamienie napowietrzające lub głowice napędowe są wkładane do rur podajnika, aby pobierać wodę spod płyt. Powoduje to ściąganie wody w dół przez żwirowe podłoże, a więc całe podłoże działa jak medium do przechowywania pozytywnych kolonii bakterii odpowiedzialnych za filtr biologiczny. W rezultacie pełna objętość wody w zbiorniku jest stale krążona przez żwir lub podłoże, aby zostać oczyszczonym przez biologiczne złoże filtracyjne.
Kolejną zaletą UGF jest mieszanie powierzchni. Białka mogą gromadzić się na powierzchni, tworząc cienką błonę, która skutecznie blokuje wymianę cząsteczek powietrza z wodą. Kiedy tak się dzieje, tlen zostaje wyczerpany i ryby mogą się udusić. Poruszanie powierzchni wody zapobiega tworzeniu się membrany i umożliwia ciągłą wymianę cząsteczek powietrza. Woda pobierana przez rury podające filtra podżwirowego jest wyrzucana blisko powierzchni, zapewniając tę usługę.
Rury zasilające UGF mogą być wyposażone w proste kamienie napowietrzające, które zapewniają powolny, łagodny prąd lub głowice zasilające, które zapewniają silny prąd. Każdy ma zalety w zależności od potrzeb. Nie wszystkie ryby lubią silny prąd. W rzeczywistości może to być wyczerpujące i szkodliwe dla niektórych gatunków ryb. Inne ryby wymagają prądu, aby były zdrowe.
Z reguły ryby o opływowym kształcie lub w kształcie torpedy jak neonowe tetras zwykle cieszą się niewielkim prądem, stosunkowo mówiąc i dobrze radzą sobie z głowicami napędowymi; podczas gdy te, które są „płaskie” lub w kształcie dysku, jak gurami, łatwo wydmuchują prąd. Dzieje się tak, ponieważ płaski korpus ryby w kształcie dysku łapie prąd znacznie lepiej niż ryba w kształcie torpedy. W przypadku zbiorników, w których znajdują się ryby w kształcie dysku, kamienie napowietrzające są prawdopodobnie lepszym wyborem.
Innym przykładem tego, kiedy bardziej odpowiednie byłyby kamienie napowietrzające, są zbiorniki hodowlane, w których trzyma się narybek. Kamienie napowietrzające mogą być również dobrym wyborem dla zbiornika z roślinami, który ma drobniejszy żwir lub glebę. Powerheady mogą zbyt szybko przeciągać wodę przez podłoże, utrudniając korzeniom roślin wchłanianie składników odżywczych, a drobna gleba może również zatykać filtr pod żwirem, co jest nieskuteczne.
Jeśli jednak masz zbiornik tylko dla ryb lub kilka roślin, a twoje ryby lubią prąd, głowice są dobrym wyborem. Powerhead to silnik z wirującym wirnikiem napędzanym magnetycznie. Silnik jest zamknięty w wodoszczelnej obudowie, a spód głowicy ma kształt stożka, aby można go było włożyć do rur podajnika filtra pod żwirem. Głowica znajduje się na górze rury podajnika tuż pod powierzchnią wody i pompuje wodę przez rurę z dużą prędkością, wyrzucając ją strumieniem. Z głowicą napędową na każdym końcu zbiornika zasilającą filtr pod żwirem, można wytworzyć znaczne prądy, które zapewniają stymulację niezbędną dla wielu ryb.
Kolejną zaletą korzystania z głowic napędowych jest to, że ciąg jest wystarczająco silny, aby wciągać zanieczyszczenia do żwiru, aż będzie można je odkurzyć. Dzięki temu zbiornik będzie wyglądał czysto między odkurzaniem. Powerheads są również praktycznie bezgłośne, podczas gdy niektóre pompy powietrza są dość głośne.
Właściwa pielęgnacja UGF jest niezbędna do utrzymania zdrowego akwarium. Jeśli dopuścimy do gromadzenia się ciężkich zanieczyszczeń pod płytami, a zasilanie powinno zgasnąć, mogą one spowodować śmiertelny skok amoniaku. Aby uniknąć potencjalnych problemów, podczas odkurzania po prostu pchaj rurę próżniową przez żwir, aż dotknie płyt. Trzymaj go płasko na płytkach, aż woda unosząca się przez rurkę stanie się czysta. Jeśli w rurce jest wciągany żwir, wyreguluj ssanie, ściskając rurkę lub częściowo umieszczając palec na końcu, który wypływa do wiadra spustowego. Przenieś rurkę w nowe miejsce i kontynuuj ten proces na całym dnie zbiornika lub rób połowę dna przy każdym czyszczeniu. Zapewni to, że zanieczyszczenia nie będą gromadzić się.
Oprócz UGF zbiornik prawdopodobnie będzie miał filtrację mechaniczną i chemiczną. Są one dostarczane przez filtry kanistrowe, zawieszane na filtrach zbiornikowych oraz żywice węglowe lub specjalne.
Filtry pod żwirowe odgrywają cenną rolę w ogólnej filtracji prawie każdego akwarium. Przy odpowiedniej konserwacji filtr podżwirowy sprawi, że Twój zbiornik będzie wyglądał świetnie, woda natleniona, a podłoże żwirowe będzie pełne pozytywnych kolonii bakterii.