Ruch jest możliwy dzięki koordynacji różnych grup mięśni i zdolności organizmu do utrzymania równowagi podczas ruchu. Równowaga jest kontrolowana przez układ przedsionkowy ciała, głównie wewnątrz ucha wewnętrznego, regulujący ruch gałek ocznych i kontrolę mięśni. Fizjoterapia przedsionkowa to dział terapii przeznaczony do identyfikacji i leczenia problemów z równowagą zakłócających codzienne czynności.
Układ przedsionkowy działa w koordynacji z oczami lub układem wzrokowym oraz układem kostnym, składającym się z mięśni, kości i stawów, aby określić i utrzymać pozycję ciała zarówno podczas ruchu, jak i w spoczynku. Problemy z tym systemem często prowadzą do zawrotów głowy lub niestabilnego spojrzenia, niezdolności do skupienia się na obiekcie w celu utrzymania równowagi. Może to prowadzić do niestabilnego chodu lub niezdolności do utrzymania równowagi, zwłaszcza podczas ruchu. Objawy problemów przedsionkowych obejmują również takie rzeczy, jak ogólne zawroty głowy, zwane również vertigo lub oszołomienie oraz uczucie upadku. W niektórych przypadkach niewyraźne widzenie i poczucie dezorientacji lub dezorientacji mogą również przyczyniać się do zmienionej zdolności do płynnego i celowego poruszania się. Kiedy ruch jest zmieniony przez niestabilność, wskazana jest fizjoterapia przedsionkowa, aby pomóc skorygować te wady, aby zwiększyć ogólną mobilność stacjonarną.
Chociaż fizjoterapia przedsionkowa nie może skorygować problemów z uchem wewnętrznym związanych z brakami równowagi, może pomóc zmusić ośrodkowy układ nerwowy do zrekompensowania zmian powodujących trudności w poruszaniu się. Ta forma fizjoterapii ma na celu oswojenie organizmu ze zmianami prowadzącymi do lepszej tolerancji ruchu poprzez ciągłą terapię ruchową łączącą wykorzystanie głowy, oczu i ciała w celu zmniejszenia objawów. Osiąga się to dzięki progresywnemu programowi ćwiczeń, który obejmuje wszystkie niezbędne elementy równowagi, powtarzane, aż ciało nauczy się mechanizmów radzenia sobie i zacznie dostosowywać się do zmian pozycji ciała bez wykazywania objawów utrudniających płynne, bezobjawowe ruchy.
Na przykład osoba, która wykazuje skrajne zawroty głowy po prostym obrocie głowy, może skorzystać z programu fizjoterapii przedsionkowej, rozpoczynającego się od prostych ćwiczeń, aby nauczyć się ćwiczyć spojrzenie na nieruchomy przedmiot, aby zmniejszyć zawroty głowy i odzyskać równowagę w pozycji siedzącej. Po nauczeniu się technik kompensacyjnych, fizjoterapia przedsionkowa może przejść do włączania ruchu górnej części ciała, a następnie ruchu dolnej części ciała, dopóki dana osoba nie będzie mogła zmieniać pozycji bez zawrotów głowy. Inne techniki mogą obejmować kołysanie się lub kołysanie z różną prędkością za każdym razem, aby skrócić czas potrzebny organizmowi na adaptację. Po dopracowaniu technik kompensacji równowagi w pozycji siedzącej, fizjoterapia przedsionkowa obejmuje techniki równowagi podczas stania i chodzenia.