Flet basowy to instrument dęty drewniany, który może być wykonany z drewna lub metalu. We współczesnej rodzinie fletów koncertowych, flet basowy jest tonowany w tonacji C i może grać aż do nuty C na drugim miejscu w kluczu basowym. Koniec fletu zakrzywia się z powrotem, dzięki czemu gracz może dotrzeć do otworu, w który musi zostać wdmuchnięty, aby zagrać na instrumencie. Dźwięk wytwarzany przez flet jest kontrolowany przez zakrycie jednego lub więcej otworów w korpusie instrumentu.
Flety są poprzecznymi instrumentami dętymi drewnianymi i są dostępne w wielu różnych rozmiarach. Każdemu z tych rozmiarów nadano indywidualną nazwę, taką jak piccolo, flet altowy i flet basowy. Flet jest klasyfikowany jako instrument poprzeczny, ponieważ gracz dmucha przez otwór z boku, a nie prosto w dół. Osoba grająca na flecie nazywana jest flecistą lub po prostu flecistą.
W średniowiecznej Europie flet był bardziej popularny niż flet i dopiero Cesarstwo Bizantyjskie sprowadziło je z Azji, kiedy w pełni weszły do świadomości europejskiej. Popularność zyskały dopiero w okresie renesansu w XV wieku. Okresy renesansu i baroku wyprodukowały flety basowe, ale były one tonowane w tonacji G, w przeciwieństwie do fletu nowoczesnego.
Instrumenty basowe są zasadniczo niższymi wersjami oryginału. Na przykład gitara basowa jest jak zwykła gitara, ale ma grubsze struny i generuje dźwięki o oktawę niższą. Flet basowy ma podobny związek ze zwykłym fletem, jest podobny w większości przypadków, ale podczas grania wytwarza niższe dźwięki. Flet koncertowy jest standardowym typem fletu, który jest również w tonacji C, ale wytwarzane przez niego dźwięki są o oktawę wyższe niż te wytwarzane przez flet basowy.
Symbol na początku nuty, który wskazuje nuty reprezentowane przez linie i towarzyszące im przestrzenie, nazywa się kluczem basowym. Wygląda jak odwrócone „c”, a dolna linia pięciolinii z kluczem basowym na początku to nuta G. Odstępy i linie są następnie liczone alfabetycznie w górę od tego punktu, co sprawia, że drugi odstęp powyżej nuty C. Najniższą nutą, jaką może wydobyć flet basowy, jest C, które znajduje się w drugiej przestrzeni klucza basowego.