Folia stretch to cienki arkusz lub folia z liniowego polietylenu o niskiej gęstości (LLPDE) lub polietylenu o niskiej gęstości (LPDE), którą można ciasno owinąć wokół przedmiotów, aby zabezpieczyć je razem na miejscu lub na palecie w celu wysyłki. Ta folia z tworzywa sztucznego jest nakładana za pomocą owijarki ręcznej, półautomatycznej owijarki lub w pełni automatycznej owijarki. W przypadku przedmiotów, pudełek lub przedmiotów przechowywanych lub wysyłanych na palecie, proces owijania folią stretch łączy paletę, skutecznie łącząc wszystkie poszczególne elementy w jeden, duży „spaletyzowany” moduł. Środki klejące dodawane podczas produkcji folii umożliwiają jej przywieranie, ale nie przywierają do przedmiotów na palecie. Te jednostki na paletach oferują bezpieczniejszy i bardziej wydajny sposób przechowywania i wysyłki przedmiotów o różnych rozmiarach.
Ręczne narzędzia do owijania folią stretch pozwalają na ręczne nakładanie folii na zawartość palety. W pełni automatyczne lub półautomatyczne owijarki do folii stretch są droższe, ale zapewniają ciaśniejsze opakowanie niż aplikatory ręczne. Istnieją dwa rodzaje folii do owijania. Rozdmuchiwane folie topią plastik i wydmuchują go w cienki arkusz, który wydaje się bardziej zamglony, przepuszcza mniej światła i zapewnia lepszą odporność na przebicia. Owijanie rozdmuchiwane jest wolniejsze i droższe, ale zapewnia lepszą jakość owinięcia. Proces wylewania folii stretch jest szybszy, zapewnia lepszą odporność na rozdarcie, ale mniejszą stabilność jednostki ładunkowej, mniejszą odporność na manipulacje oraz mniejszą ochronę przed wilgocią i kurzem.
Korzystanie z folii stretch lub folii termokurczliwej umożliwia łączenie i zabezpieczanie wielu luźno ułożonych elementów w jedną, zunifikowaną paletę do wysyłki lub przechowywania. Paletyzacja tych elementów ułatwia i usprawnia przenoszenie z fabryki lub magazynu do naczep ciężarowych, przyczep z platformą, statków oceanicznych, transportu lotniczego i wagonów kolejowych. Urządzenia na paletach są bezpiecznie zamknięte, co oznacza, że można je szybciej transportować za pomocą wózka widłowego lub innych środków, a także łatwiej układać w stosy i zabezpieczać w przestrzeniach transportowych lub magazynach. Folia stretch jest obecnie najbardziej opłacalną metodą zapewnienia, że ładunek pozostanie nienaruszony i bezpiecznie umieszczony na palecie.
W przypadku przedmiotów, pudeł lub przedmiotów przechowywanych lub wysyłanych na palecie proces owijania scala paletę, skutecznie łącząc wszystkie pojedyncze elementy w jedną dużą, mocną jednostkę na palecie. Niskiej jakości materiały do owijania mogą pozwolić na rozciągnięcie się małego, pojedynczego rozdarcia lub przekłucia lub zamka błyskawicznego w dłuższe rozdarcia lub pęknięcia, zagrażając w ten sposób integralności ładunku owiniętej palety. Folia stretch niższej jakości może również umożliwiać skręcanie lub rozplatanie, co również zagraża integralności ładunku.