Fosforan sodu jest bardzo silnym środkiem przeczyszczającym, który jest zwykle przepisywany pacjentom zaplanowanym do kolonoskopii. Czasami lek może być również podawany w leczeniu ciężkich zaparć lub zajętych jelit. Po zażyciu kilku tabletek z wodą następuje stymulacja mięśni jelita grubego i całkowite opróżnienie jelit. Poza pożądanym efektem biegunki, istnieje bardzo małe ryzyko wystąpienia działań niepożądanych, gdy fosforan sodu jest przyjmowany zgodnie z zaleceniami lekarza.
Ważne jest, aby przed kolonoskopią jelito grube było czyste i puste, aby lekarz mógł łatwo zbadać wyściółkę tkanki. Fosforan sodu wywołuje biegunkę poprzez rozluźnienie jelit i stymulację skurczów mięśni gładkich w okrężnicy. Picie dużej ilości wody i innych przezroczystych płynów podczas przyjmowania leku pomaga zmiękczyć kał, ułatwiając oddawanie moczu.
Kiedy pacjent jest zaplanowany do kolonoskopii, zwykle lekarz, pielęgniarka lub farmaceuta szpitalny podaje mu butelkę tabletek fosforanu sodu. Każda tabletka zawiera około 1.5 grama składnika aktywnego. W noc przed planowanym badaniem, dorosły pacjent jest zazwyczaj instruowany, aby przyjmował trzy tabletki naraz popijając dużą szklanką wody co 15 minut, co daje łącznie siedem dawek. Siedmiodawkowa rutyna jest powtarzana rano przed pójściem na egzamin.
Działanie przeczyszczające fosforanu sodu pojawia się bardzo szybko już po pierwszej dawce. Osoba powinna pozostać w pobliżu łazienki przez całą noc i następny poranek. Częste epizody biegunki, czasami co pięć lub 10 minut, są częste i pożądane. Prawidłowe przyjmowanie płynów jest niezbędne, aby zapobiec odwodnieniu.
Niektórzy ludzie odczuwają bóle brzucha, skurcze żołądka, wzdęcia i nudności podczas przyjmowania fosforanu sodu. Reakcje alergiczne są rzadkie, ale osoba powinna natychmiast szukać pomocy medycznej, jeśli odczuwa zawroty głowy, trudności w oddychaniu lub rozprzestrzeniającą się wysypkę skórną. Fosforan sodu został powiązany z potencjalnie poważnym uszkodzeniem nerek u niektórych pacjentów i uczestników badań klinicznych, ale ryzyko trwałego uszkodzenia jest bardzo niskie.
Pacjenci, którzy stosują fosforan sodu dokładnie zgodnie z zaleceniami swoich lekarzy, zwykle nie mają problemu z oddawaniem okrężnicy. Zabiegi kolonoskopii można wykonać znacznie skuteczniej, gdy jelita są wypłukane. Osoby, które otrzymują lek z innych powodów, takich jak przewlekłe zaparcia, zwykle widzą natychmiastową ulgę w objawach po jednym cyklu leczenia.