„Fotel rozgrywający” to idiom wywodzący się ze Stanów Zjednoczonych. Odnosi się do kogoś, kto nie uczestniczy w akcji, ale nadal wydaje osąd. Sformułowanie to bierze się z faktu, że rozgrywający to gracz w amerykańskim sporcie futbolu, który kontroluje większość gry. „Rozgrywający na fotelu” to ktoś, kto przedstawia swoją opinię na temat czegoś, nie będąc jej częścią. Jest to idiom, który wyszedł ze świata sportu, aby objąć wiele innych aspektów życia.
Jednym z najpopularniejszych źródeł idiomów, zwrotów, które poprzez popularne użycie nabierają znaczeń nieco odmiennych od ich dosłownych definicji, jest świat sportu. Każdy sport jest powiązany z określoną terminologią, a niektóre popularne terminy i wyrażenia związane ze sportem są używane w kontekście innym niż sport w celu zilustrowania idei lub punktów. Piłka nożna, która jest dominującym sportem w USA pod względem zainteresowania fanów, jest szczególnie bogatym źródłem idiomów, takich jak „rozgrywający na fotelu”.
Aby zrozumieć znaczenie słowa „rozgrywający na fotelu”, kluczowe jest zrozumienie roli, jaką rozgrywa rozgrywający na boisku piłkarskim. Rozgrywający dotyka piłki praktycznie przy każdym ataku ofensywnym, decyduje komu podać piłkę, podając ją lub wręczając, i często jest odpowiedzialny za wywołanie zagrań, które zostaną rozegrane w ataku. Jest powszechnie uważany przez ekspertów piłkarskich za najważniejszą pozycję w drużynie.
Oczywiście ironią tego wyrażenia jest to, że ktoś siedzący w fotelu jest biernym widzem, a nie aktywnym uczestnikiem danego wydarzenia. W rezultacie to wyrażenie jest często używane przez mówiącego, aby opisać kogoś w szyderczy i sarkastyczny sposób. Na przykład, jak używany jest ten idiom, ktoś może powiedzieć: „Myśli, że zna wszystkie odpowiedzi, ale jest tylko rozgrywającym w fotelu”.
Jako idiom „fotel rozgrywający” urósł od używanego tylko w kontekście piłkarskim do punktu, w którym jest używany w wielu różnych zastosowaniach. Na przykład eksperci polityczni występujący w telewizji są często szyderczo opisywani w ten sposób, jeśli sami nigdy nie odgrywali aktywnej roli w polityce. Ogólnie rzecz biorąc, każdy, kto ma zdecydowane opinie na dany temat, ale albo nie kieruje się tymi opiniami, albo oferuje je dopiero po zakończeniu działania, może zostać oznaczony w ten sposób.