Fryz to dekoracyjny element architektoniczny biegnący wzdłuż górnej części konstrukcji. Na zewnątrz budynku fryz pojawia się pod gzymsem, ozdobne listwy bezpośrednio pod dachem, natomiast po wewnętrznej stronie konstrukcji fryz zazwyczaj biegnie nad oknami i drzwiami i często jest zlicowany z sufitem. Wiele budowli zaprojektowanych w stylu klasycystycznym posiada bardzo charakterystyczne przykłady fryzów, takich jak te, które zdobią belkowanie Partenonu w Atenach.
Fryzy są zazwyczaj ozdobnie malowane lub rzeźbione, a czasem jedno i drugie. Wiele klasycznych fryzów przedstawiało postacie mitologiczne, a w niektórych przypadkach fryz miał opowiadać historię w wielu panelach. Inne fryzy są po prostu ozdobione motywami geometrycznymi, takimi jak paski, spirale, kwadraty, meandry i tak dalej, a motywy kwiatowe też nie są rzadkością.
Materiały konstrukcyjne fryzu są różne. W niektórych przypadkach fryz jest wyrzeźbiony z kamienia, takiego jak marmur, łupek lub wapień, a w innych przypadkach fryzy są wykonane z odlewanego metalu lub gipsu. W bardziej nowoczesnych konstrukcjach fryz może być wykonany z drewna i pomalowany lub teksturowany, aby odróżnić go od reszty konstrukcji; projekt nowoczesnych fryzów jest również znacznie mniej skomplikowany.
Klasyczne i neoklasyczne konstrukcje architektoniczne są często bogato zdobione fryzami, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz. W architekturze klasycznej fryz był częścią nadbudowy, która podtrzymywała dach konstrukcji; ta nadbudowa jest znana jako belkowanie i zwykle opiera się na szczytach charakterystycznych kolumn, które wyznaczają klasyczną architekturę. Różne style architektury klasycznej mają bardzo charakterystyczne belkowania, które można wykorzystać do określenia okresu, w którym zostały zbudowane. Wysoce ozdobne fryzy były również stosowane w architekturze barokowej, czasami były też malowane jaskrawo.
Na ogół bardzo łatwo jest rozpoznać fryz, chociaż czasami trudno odróżnić fryz od wszystkich innych elementów zdobniczych na szczególnie bogato zdobionym budynku. Z reguły fryzy są szersze niż otaczające ozdobne listwy i często są lekko cofnięte, choć nie zawsze tak jest.