Fumigant to substancja chemiczna używana jako pestycyd lub środek dezynfekujący, gdy jest w stanie gazowym. Istnieje wiele zastosowań fumigantów, a chemikalia te są produkowane przez firmy chemiczne na całym świecie. Fumigantów należy używać ostrożnie, ponieważ mogą być niezwykle niebezpieczne, a niektóre są sprzedawane lub udostępniane tylko osobom, które posiadają certyfikat umożliwiający ich obchodzenie się z nimi, aby upewnić się, że nie trafią w ręce kogoś bez doświadczenia.
Jednym z najsłynniejszych zastosowań fumigantów jest fumigacja strukturalna, w której struktura jest nachylona do utrzymywania gazu i wypełniana gazem. Gdy gaz przemieszcza się przez konstrukcję, zabija znajdujące się wewnątrz szkodniki. Namiot może zająć kilka dni, z dodatkowym czasem, aby konstrukcja mogła w pełni przewietrzyć, zanim ludzie i zwierzęta będą mogli wrócić do środka. Ta praktyka jest powszechnie stosowana w przypadku szkodników owadzich, takich jak termity, których nie można kontrolować za pomocą mniej drastycznych środków.
Przemysł rolniczy jest dużym konsumentem fumigantów. Fumiganty stosuje się do sterylizacji gleby przed sadzeniem, do leczenia porażonych upraw oraz do leczenia porażonych produktów. Fumiganty rolnicze mogą być stosowane w szklarniach, magazynach i na otwartych polach. Fumiganty są również czasami wykorzystywane do sterylizacji w placówkach medycznych oraz do odkażania sprzętu.
Produkty takie jak tekstylia, wyroby skórzane itp. mogą również zostać poddane fumigacji, jeśli istnieje podejrzenie, że są skażone lub jeśli są przenoszone przez linię zabezpieczającą. Na przykład, jeśli na danym obszarze wybuchła epidemia choroby roślin, materiały wysłane z tego obszaru mogą zostać wysłane, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby.
Największym problemem związanym z fumigantami jest to, że mogą być toksyczne dla ludzi, zwierząt i roślin. Przed fumigacją obszar należy dokładnie sprawdzić, aby upewnić się, że nikogo nie ma w środku, a fumigant musi być ściśle kontrolowany podczas procesu fumigacji, aby zapobiec wyciekom. Opiekunowie przechodzą specjalne szkolenie w zakresie protokołów bezpieczeństwa i odpowiedniego sprzętu do noszenia podczas wykonywania fumigacji. Uczą się także, jak wentylować pomieszczenia w trakcie i po zabiegach fumigacji oraz jak radzić sobie z ewentualnymi sytuacjami awaryjnymi.
Fumigant może mieć postać sproszkowanego lub płynnego związku chemicznego, który musi zostać poddany reakcji z czymś innym, aby uzyskać stan gazowy w celu przeprowadzenia fumigacji, lub może mieć postać sprężonego gazu lub cieczy, która jest przepychana przez aerozol w celu wytworzenia gazowy fumigant. Różne chemikalia nadają się do różnych zadań, a specjaliści od zwalczania szkodników i urządzeń sanitarnych mają doświadczenie w doborze odpowiedniego narzędzia do pracy.