Funkcja anonimowa to funkcja używana w wielu językach programowania, ale w przeciwieństwie do innych funkcji, może być używana bez konieczności powiązania i nie wymaga nazwy. Jednym ze sposobów użycia funkcji anonimowej jest przekazywanie danych z jednej sekcji do drugiej, zwłaszcza jeśli są one krótkie. W przeciwieństwie do innych funkcji, które muszą być zadeklarowane i użyte w dwóch oddzielnych krokach, ta funkcja łączy oba w jednym kroku. Zamiast programować wiele różnych symboli zastępczych w programie, który ich potrzebuje, programista może użyć jednej z tych funkcji jako substytutu, zmniejszając ilość kodu i upewniając się, że nie ma błędów ortograficznych.
Wiele funkcji w programowaniu musi być powiązanych z tokenem lub symbolem zwanym identyfikatorem. Jest to pomijane podczas korzystania z funkcji anonimowej, ponieważ do uruchomienia funkcji nie jest wymagany identyfikator. Funkcja nie wymaga nazwy; jest po prostu deklarowany i używany w czasie wykonywania. Większość programistów nadaje funkcji nazwę, aby ułatwić ręczną identyfikację, chyba że istnieje tylko kilka anonimowych funkcji.
Jednym ze sposobów użycia funkcji anonimowej jest przekazanie informacji z jednej sekcji do drugiej. Można to zrobić albo ładując określone informacje do funkcji, albo przekazując informacje wzdłuż kanału, aż dotrze do tej funkcji. Głównym powodem takiego postępowania jest to, że funkcja ta wymaga bardzo mało kodu do zadeklarowania i działa jako odpowiedni pośrednik podczas przekazywania informacji.
Kiedy zwykła funkcja jest używana w języku programowania, wymaga to dwóch kroków. Najpierw funkcja musi być zadeklarowana, a potem musi być kodowanie, aby uruchomić zadeklarowaną funkcję. Funkcja anonimowa jest w stanie wykonać obie czynności w jednym kroku i zazwyczaj wymaga mniej kodowania. Jest to zwykle używane w przypadku funkcji jednorazowego użytku; funkcja anonimowa nie jest z niczym związana, więc może powodować błąd przy powtarzających się funkcjach.
W przypadku większości funkcji programowania do przechowywania informacji potrzebnych jest kilka symboli zastępczych. Te symbole zastępcze muszą być dokładnie nazwane, w przeciwnym razie program ich nie rozpozna. Kodowanie jest również wymagane dla każdego symbolu zastępczego, a w przypadku dużego programu może to wymagać wielu wierszy kodu. Zamiast tego jako symbolu zastępczego można użyć funkcji anonimowej i zazwyczaj potrzebna jest tylko jedna zamiast wielu. Brak potrzeby podawania nazwy dla tej funkcji oznacza, że program natychmiast ją rozpozna i pozwoli funkcji przechowywać informacje.