Gąbka antykoncepcyjna jest rodzajem antykoncepcji, która działa zarówno poprzez zabijanie plemników, jak i blokowanie ich przedostawania się do szyjki macicy kobiety. Jak sama nazwa wskazuje, urządzenie składa się z prawdziwej gąbki nasączonej środkiem plemnikobójczym. Przy prawidłowym użyciu jest od 89 do 91 procent skuteczny w zapobieganiu ciąży, chociaż nie jest uważany za skuteczny sposób zapobiegania przenoszeniu chorób przenoszonych drogą płciową. Zauważono również, że skuteczność gąbki może być zagrożona, gdy jest używana przez kobiety, które niedawno urodziły dziecko.
Gąbka antykoncepcyjna jest zazwyczaj okrągła z opaską po jednej stronie, aby pomóc w jej usunięciu i wgłębieniem po drugiej, aby lepiej dopasować się do kobiecej szyjki macicy. Niektóre gąbki antykoncepcyjne są gotowe do użycia zaraz po wyjęciu z opakowania. Kobieta składa gąbkę i wkłada ją do pochwy. Niektóre rodzaje gąbek antykoncepcyjnych wymagają od kobiety aktywowania środka plemnikobójczego poprzez zwilżenie go wodą, chociaż inne można włożyć bezpośrednio z opakowania. Aby była skuteczna, gąbkę należy wkładać nie dłużej niż 24 godziny przed stosunkiem i nie należy jej wyjmować przez co najmniej sześć godzin po odbyciu stosunku.
Zalety stosowania gąbki antykoncepcyjnej obejmują większą spontaniczność w aktywności seksualnej, ponieważ gąbkę antykoncepcyjną można założyć na długo przed stosunkiem i może ona pozostać na swoim miejscu podczas wielu aktów współżycia. Gąbka jest również dostępna bez recepty i nie wymaga wizyty lekarskiej ani recepty. Nie ma hormonalnych skutków ubocznych i nie zakłóca czucia u żadnego z partnerów podczas aktywności seksualnej. Gąbki antykoncepcyjne są pakowane pojedynczo, bardzo lekkie, a kobieta może z łatwością nosić jedną lub więcej w torebce.
Włączenie środka plemnikobójczego do gąbki antykoncepcyjnej może sprawiać trudności niektórym parom, ponieważ może powodować podrażnienia i reakcje alergiczne zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Oprócz wrażliwości, środek plemnikobójczy ma na ogół nieprzyjemny smak, co może uniemożliwić seks oralny kobietom, które włożyły gąbkę przed stosunkiem. Gąbka może wywoływać infekcje i prawdopodobnie zespół wstrząsu toksycznego u kobiet, jeśli pozostaje w pochwie przez długi czas. Pary, które mają poważne obawy związane z nieplanowaną ciążą lub pragną dodatkowej ochrony przed chorobami przenoszonymi drogą płciową, mogą rozważyć użycie prezerwatywy wraz z gąbką.