Gastrostomia to zabieg chirurgiczny, w którym lekarz tworzy otwór w jamie brzusznej pacjenta. Ten otwór rozciąga się od zewnątrz ciała do żołądka. Celem otworu jest umożliwienie lekarzowi wprowadzenia sondy do karmienia bezpośrednio do żołądka. Gastrostomię wykonuje się u pacjentów, którzy nie są w stanie połykać ani przyjmować pokarmu doustnie.
Pacjenci, którzy przeszli udar i utracili kontrolę nad przełykiem, mogą kwalifikować się do gastrostomii. Również pacjenci z rakiem głowy lub szyi, którzy mają trudności z połykaniem, mogą odnieść korzyści ze stosowania zgłębnika. Ta procedura może również pomóc każdemu, kto ma poważne zaburzenia lub blokadę przełyku.
Jeśli niemowlę nie może przyjąć wystarczającej ilości pokarmu doustnie, gastrostomia pozwoliłaby na wykonanie dodatkowych posiłków. Niemowlę należy nadal zachęcać do przyjmowania pokarmu doustnie, nawet po wszczepieniu zgłębnika. Jeśli pacjent nadal jest w stanie normalnie jeść pokarm, sonda do karmienia nie będzie zakłócać trawienia pokarmu, który dostaje się do żołądka przez przełyk.
Istnieją dwie metody, które chirurg może zastosować do wykonania gastrostomii. Do przezskórnej endoskopowej gastrostomii chirurg używa endoskopu, który jest rurką ze światłem i kamerą. Endoskop jest prowadzony w dół ust i do żołądka. Obszar żołądka jest oświetlony, a następnie chirurg wprowadza rurkę do karmienia przez małe nacięcie na zewnętrznej stronie brzucha. Do tej procedury pacjent powinien potrzebować tylko łagodnego środka uspokajającego.
Gastrostomię otwartą wykonuje się w znieczuleniu ogólnym i nie wymaga użycia endoskopu. Chirurg wykonuje nacięcie po lewej stronie brzucha i wprowadza rurkę do karmienia. Ta procedura jest zwykle wykonywana, jeśli pacjent przechodzi już operację z powodu innego schorzenia. Gojenie może potrwać dłużej, ponieważ nacięcie jest większe.
Gdy sonda do karmienia jest już na miejscu, gumowa zatyczka lub balonik po wewnętrznej stronie żołądka służy do utrzymywania zgłębnika na miejscu. Zawór pozwala pokarmowi dostać się do żołądka przez rurkę do karmienia i zapobiega wyciekaniu pokarmu z żołądka. Rurka wystaje około 3 do 5 cali (7.6 do 12.7 cm) z brzucha i łączy się z torebką płynnego jedzenia.
Po zakończeniu gastrostomii pacjent będzie odżywiany dożylnie przez pierwsze 24 godziny. Następnie pacjent będzie stopniowo podawany przez zgłębnik klarownych płynów, a następnie płynny pokarm. Pacjent będzie musiał zrozumieć, jak konserwować rurkę do karmienia w domu, przepłukując ją i czyszcząc.