Gaza medyczna to sterylna tkanina używana do okrywania lub owijania ran. Zwykle wykonany z tkanej bawełny lub włókien syntetycznych, pozwala ranom „oddychać”, jednocześnie wchłaniając wyciekające płyny. Ponadto jest mniej podatny na przyklejanie się do ran niż wiele innych rodzajów tkanin. Gaza medyczna jest dostępna w wielu różnych kształtach i rozmiarach. Dodatkowo niektóre formy gazy są suche, podczas gdy inne są nasycone maściami antybakteryjnymi, lubrykantami lub innymi środkami leczniczymi.
Bawełna od dawna jest głównym materiałem używanym do produkcji gazy medycznej. Jego popularność opiera się w dużej mierze na oddychalności, chłonności i fakcie, że nie przykleja się do ran. Bawełniana gaza medyczna jest zwykle tkana z cienkich włókien. Jej splot może być luźny, co umożliwia przenikanie dużej ilości powietrza do rany znajdującej się pod nią, lub ciasny, zapewniając dobrą izolację rany od otoczenia. Wybór między gazą o luźnym lub gęstym splocie jest na ogół podyktowany specyfiką rany i jej etapem procesu gojenia.
W XX wieku materiały syntetyczne stały się również popularnym wyborem do produkcji gazy. Często gaza syntetyczna nie jest w rzeczywistości tkana, ale raczej stemplowana, aby wyglądała, jakby była tkana. W wielu przypadkach jej oddychalność, chłonność i odporność na sklejanie są równe lub nawet lepsze niż w przypadku bawełny.
Istnieje wiele różnych kształtów i rozmiarów gazy medycznej. Jest ogólnie dostępny w dużych lub małych rolkach, w paskach, w małych podkładkach oraz w dużych arkuszach, które można przyciąć do określonej rany. Małe opakowania gazy można nabyć w drogerii lub aptece do indywidualnego użytku. Jest również dostępny w hurtowych ilościach w sklepach z artykułami medycznymi.
Niektóre gazy medyczne są klasyfikowane jako suche. Ten rodzaj gazy nie zawierał żadnych dodatkowych środków leczniczych. Może to być najlepszy wybór w przypadku rany, która wytwarza duże ilości wydzieliny, ponieważ może łatwo wchłonąć to przeciek.
Inne rodzaje gazy medycznej są w czasie ich wytwarzania traktowane dodatkowym środkiem leczniczym, takim jak wazelina lub środek antyseptyczny. Te środki lecznicze mogą pełnić kilka funkcji. Przede wszystkim utrzymują nawilżenie rany. To z kolei może uniemożliwić przywieranie gazy do rany. Wreszcie, niektóre środki gojące mają właściwości antybakteryjne, co może pomóc zmniejszyć ryzyko infekcji w miejscu rany.